“让康公公见笑了。”谷儿莞尔一笑，将包袱重新收敛起来，才缓缓解释道：“这些年服侍太后，自然是得了不少赏赐，不过现下既要离宫，有些东西日后定是用不着，那又何苦带出去。日前求得太后恩准，将两件翠玉首饰赠给了当年教导刺绣和礼仪的两位嬷嬷，其余物件也都分给了宫中几位好姐妹，今日一别不知是否有缘再见，便是留个念想给她们。”

　　康德安点了点头，言藏玄机地赞道：“姑娘如此重情谊，确实不错。”

　　话中别意谷儿能领会，却不在这上面多言，只将漆盒捧起递到康德安面前，笑道：“至于这件是孝敬康公公您的，当年蒙您照顾，派了我去永和宫，才有幸跟得太后这样的好主子，宫中时日越久便越是感激这份恩情。”

　　入宫当差跟什么样的主子，就决定了日后的命运。每年都有使女入宫，可真正能熬到放行离宫的却没有几个，有多少是死得不明不白；又有多少是成了嫔妃争斗的牺牲品；还有多少因为得罪他人而被算计，只能老死宫中。

　　“这老奴可不敢居功，你是太后指名要的，不过是怕生出无谓的是非，才暗中授意老奴安排打点。”后宫之中望风行事算计得失，是必备的生存技能，康德安更是各种高手，不然怎会从身无背景的小太监爬到今天这位置，此刻会对一个即将离宫的使女言语谦卑，更是另有算计。赫哲？谷儿本就出生官宦之家，在宫中又甚得皇太后欢心，如今放她离去怎会毫无安排，亲自指婚给朝中官员或是皇亲国戚也有可能。

　　“这份礼不单是为了答谢。”谷儿将盒子放到桌上，微微欠身行礼道：“可巧，昨儿听闻和贵太妃将夏依姑姑赐给您为对食，如此大喜唯有送它做贺礼，方不失您的身份。”

　　那漆盒虽看不出是用何种木材，但描金图案甚是精细，盖面纹饰为山石亭台重峦飞瀑，乃是用隐起描金技法，先以漆灰堆起，又经雕琢描金而成，整体图案极具层次感，想来能用这等精致漆盒收纳之物也绝非凡品。

　　记得康熙五十九年初，十四阿哥胤祯的长子，罗泰郡王大婚那日，皇太后很是欢喜大兴赏赐。广储司存档中记着：赫哲？谷儿得竹丝嵌玉荷花鸳鸯如意一柄。虽然与宫中藏品比起来也不算稀罕物，但将如意赏给奴才倒还是头一遭，不过赫哲？谷儿本就与一般宫女不同，听闻她母亲与当今皇太后乃旧识，皇太后念及姐妹情分所以对她格外眷顾。

　　康德安估摸着装在这黑漆盒中就是那柄如意，如此体面的贺礼他心中甚是喜欢，却也不敢轻受，只能勉强婉拒道：“看这盒子就知道是好东西，想来是姑娘在宫中得的脸面，老奴可不敢收啊。”

　　“再是什么脸面，也是多亏康公公数年来的细心教诲，且此事也已回明了太后，得了恩准，您就放心收下吧。”谷儿将盒盖打开，内中收藏果然是那柄如意。

　　别看这丝竹如意材质普通，不及那些珊瑚翡翠来的华贵，可它的制作工艺却极其复杂，需将打磨光洁的棕竹丝弯曲成波浪状，并列粘贴于同以竹为材质的柄身，柄首的竹丝则盘成圈状，中央再嵌上白玉、蜜蜡之类的浅色石材点缀，精致细腻又显清雅。

　　“既是如此老奴又岂敢再有推拒。”康德安难掩欢喜地抚上那平整光洁的柄身，可内心还是有些忐忑，只是不好表现出来。

　　但无论怎样，谷儿这步棋是走出去了。

　　这东、西长房平日里没什么用处，所以年久失修窗门有些漏风，虽有炭盆还是难驱寒意，说话间小太监们已换了两次热茶。且谷儿没有什么物件要带出宫，这审查核对就已无必要，只是恩准放行的时辰尚未到，就算谷儿有心想提前出去，城门护军那边也说不通。两人闲话了片刻，谷儿因为即将归家而兴奋着倒不觉得冷，但康德安就有些坐不住了。

　　恰巧此时，康德安的徒弟小李子在外叩门，捧了个小手炉进来递给谷儿，又笑着说道：“这屋子太冷，赫哲姑姑不妨去御花园的延晖阁小坐，那里可比这暖和多了。”

　　谷儿心里犹自纳罕，小李子的话说得像是察言观色，正遂了康德安心意，却又暗暗递眼色给她，想来那延晖阁中是别有安排。

　　康德安也正有离开的意思，起身说道：“时辰尚早，若是冻病了可怎么好，还是去那边吧。老奴也有些公务要忙，不便陪姑娘等候放行，让小李子伴着你说说话，时间也过得快些。”

　　“是不可误了正事，康公公且去忙，让小李子领我过去就好。”谷儿欠身作辞，算正式告别。

　　康德安捧着漆盒离去，出东长房向右，却不走顺贞门，而是由英华殿后面绕行，选人最少的路线回内务府。

　　见状，谷儿在心中暗笑道：天色尚未大亮，仍是处处小心，这老东西果然谨慎。

　　黑漆描金盒是有些招摇，但康德安最顾忌的应该是藏在那柄如意背后的故事，这种贪财却又惜命的人是要奉承着，方能更好的为日后铺路。

　　而一直站在谷儿身后的小李子，直待康德安走远了，才凑上前小声地在她耳畔说道：“熹妃娘娘在延晖阁等着呢。”

　　谷儿微微一愣，还是跟了小李子前去。