“可以开始了么？”

　　“不忙，还没藏好！”

　　“你们好啰嗦！喂――我从一数到十，要是还没藏好，我可不管了！”

　　“好！你数吧！”

　　“一――二――三――”

　　四个孩子正在玩捉迷藏。他们分别名叫大牛、小豆、罗三娃和陈方天，除陈方天外，其他三个都是崆峒山下方家庄的孩子。因为年幼，家里的重活尚派不上他们，所以只承担一些放羊、砍柴等轻活儿。三个小伙伴每天早出晚归，虽然辛苦，但日子也过得穷开心，空闲时经常在一起玩捉迷藏游戏。

　　陈方天家住在距此二十里外的平凉城，父亲是定西镖局的总镖头，因为外婆住在方家庄，所以他有时会随母亲谢杏凤来玩几天。小孩子们贵贱意识比较淡薄，是以大家虽然身份有别，却能玩到一块。

　　这日谢杏凤有事要回娘家，又带上了陈方天。到了方家庄后，谢家的亲戚朋友都来看望他们母子，大人们有正事要谈，谢杏凤叫三个邻居家的孩子带陈方天出去玩。

　　小伙伴们在一起胡闹一阵后，罗三娃提议说：“喂，我们带陈方天去老地方玩捉迷藏游戏吧？”

　　大牛、小豆欢然道：“好呀，多一个人参加，更好耍了！”“陈方天，你不知道，那儿有很多山洞，最适合玩捉迷藏游戏了！”

　　陈方天本就贪玩，听说那个地方有很多山洞，大感兴趣，于是四个孩子兴高采烈地来到了他们说的那个“老地方”。

　　他们选择的这个地方也确实是个天然的玩迷藏场所，蜿蜒狭窄的小径两边，长满了荒草和灌木，乱草中伏着无数高低不平、形状怪异的黑色巨石，宛若无数头怪兽一般，显得有些神秘和诡异。

　　在这些嶙峋的怪石后面，还隐藏着许多天然岩洞，其中有的岩洞还十分深。据当地人讲，有一个岩洞可以通到崆峒山前山！

　　如果这个传说属实的话，那么前山就该有一个洞口，可是那个洞口在哪儿，谁也不知道。

　　三个乡下孩子自然知道那个隐于乱草后的山洞，有时他们捉迷藏时，还喜欢藏到那里面，但因为洞里又幽深又狭窄，谁都没胆子藏得很深，所以往往最先被抓到，以后再玩迷藏时，就没人再傻里傻气地往里面藏了。

　　他们当中只有陈方天一人不知道这个山洞有些恐怖，游戏开始后，眼见大牛、小豆两个小伙伴都已找到地方藏起来了，唯独自己还没找到藏身处，正自着急，罗三娃又在催促了！

　　听见罗三娃已经数到了“七”，陈方天情急之下，更不多想，见身旁几步远处一丛乱草后面似有一个山洞，于是手脚并用，钻进了这个神秘的山洞。

　　他自然不会想到，有一个危险的人物，就似一条可怕的毒蛇一样，已预先埋伏在黝黑的山洞里面，正在静候他进来！

　　待他发现洞里有一个恐怖的黑影时，已然太迟，那人不待他惊呼出声，出手如风，用一张手绢捂住了他的口鼻。

　　一会功夫，他便像中了蛇毒一样，昏迷过去。

　　也不知过了多长时间，他才幽幽醒来。眼前一片黑暗，什么也看不见。更让他恶心和难受的是，自己的嘴竟被一条汗臭扑鼻的黑毛巾堵住了！双手双脚也被绳子捆住，不能动弹。

　　他徒劳地挣扎了小会后，才弄清楚了一些状况：自己现在是被人装在了一条麻布口袋里，那个坏人正扛着自己在疾走，虽然看不见外面世界，但他还是能感觉到这人似乎正在朝高处行走。

　　他心里又怕又急，暗忖：“这个坏人到底要把我带到哪儿去？妈妈会不会找得到我？”

　　他正着急想哭，忽又听到了新的情况：坏人不是一个，而是至少有两个。除了自己外，好像还有一个女人也被坏人绑架了，那个女人发出的声音有些低闷，似乎也被坏人用布堵住了口。

　　“那个女人是谁？会不会是我的妈妈？！”他竖起耳朵紧张地倾听了一会，虽然再未听见那个女人发出声音，但他还是害怕得泪流满面。

　　又不知过了多久，他忽然听见一个女人的叫声：“喂！你们是什么人？快快站住！”接着听见一阵杂乱的脚步声自后方传来，听声音似乎有几个人追了上来。

　　扛着自己的那个坏人脚步停顿了一下，随即大声喊道：“不干你们的事，休要多问！”一边答话，一边加速行走。

　　“师姐，那两只黑口袋里好像装有人！”

　　“什么好像，肯定有人！你没听见口袋里面有女人发出的声音吗？”

　　“一定是丘师妹！难怪我们到处寻不见，原来丘师妹落到了这两个坏人的手里！”

　　“喂，你们到底是什么人？为何要绑架我们崆峒派弟子，快将口袋放下地，否则别怪我们剑下无情！”

　　听声音是四个年轻女子，陈方天心里又是激动，又是紧张：“原来那个女人不是妈妈，而是一名崆峒派女弟子！”

　　“胡说八道！我们口袋里哪有什么女人？”说话的是扛着他的坏人的同伴，声音听上去有些嘶哑。

　　“呸，你当我们是聋子吗？明明口袋里面有女人，竟敢当面撒谎！”

　　“这两个王八蛋生得贼眉鼠眼的，一看就不是好人，师姐，少跟他们废话，拔剑救人！”

　　两个坏人似乎不甘示弱，将肩上的麻布口袋放到地上后，便操起兵刃与几名崆峒派女弟子干了起来。

　　陈方天一心盼望两个坏人落败，不安地听着兵器相交声叮叮当当乱响一通后，忽听见一名女子啊地一声低叫，似乎受了伤。

　　陈方天心里暗暗祷祝：“菩萨保佑，让这两个坏人快快死去！”

　　可惜事与愿违，过不一会，他又听见另两名女子负伤尖叫的声音，接着听见一个女子说道：“风紧，大家快走，回去向师父师娘禀报。”只听一阵慌乱的脚步声响过后，自己连同麻袋又回到了一个坏人的肩头上。

　　“这下事情麻烦了，她们回去后定会引来更多崆峒门人，我们怎么办？”他听见那个嗓子嘶哑的坏人问同伴道。

　　扛着他的坏人迟疑小会后，说道：“事不宜迟，还是按原计划行事！”

　　两人不再交谈，加快脚步向前奔去。只听悉悉嗦嗦声不断，似乎他们走的是一条长满乱草的山间小路。山路忽高忽低，蜿蜒曲折，麻布口袋里的陈方天被颠簸得头晕目眩，加之口袋里空气闷浊，过了一会，他便昏迷过去。

　　定西镖局总镖头陈开河刚走到十里香茶馆门口，便听见背后传来一个苍老的声音：“总镖头！总镖头等等！大……大事不好了！”

　　陈开河全身微微一震，回头看时，原来是老家人陈同时在叫唤自己。平日一向慢条斯理的陈同时今日不知何故，跑得气喘吁吁的，一脸惶恐神色。在其身后，紧跟着一名模样似曾相识的乡下人。

　　陈开河皱眉问道：“家里出什么事情了？慌张成这样！”

　　“总镖头，大事……大事不好了，夫人和公子都……出事了！”虽然没跑几步路，但因年纪太大，陈同时竟累得上气不接下气，说话显得非常吃力。

　　陈开河大惊失色，颤声问道：“你说什么？夫人和孩子出事了？他们……出什么事了？！”

　　“夫人和公子都……都失踪了！”

　　陈开河惊得目瞪口呆，半响方道：“什么？人失踪了？你刚才为何不早说！？”

　　陈同时道：“我……我也是刚……刚……”他心里越是着急，说话越是费劲，只得一边喘气，一边用手指身后那个乡下人，示意陈开河直接问他。

　　那乡下人不安地看了两人一眼，出声说道：“陈总镖头，我是方家庄的人，贱名二旺，总镖头的夫人和公子今天早上都失踪了！我是特地赶来报信的。”

　　原来陈方天失踪后，大牛、小豆、罗三娃三名孩子立即跑回村里，向大人们说了情况。陈方天的母亲谢杏凤听了，大惊失色，忙带了几名村民去找人。大家像没头苍蝇一样，在乱石堆里寻觅了半天后，不但未找到陈方天，就连谢杏凤也不知何时失踪了！村民们无可奈何，只得派人来向陈开河求救。

　　陈开河听二旺说了事情经过后，又气又急，当即回到镖局，叫上五名精干镖客与二旺一共六人，选了六匹快马，火速出了平凉城，径奔方家庄。

　　半个时辰后，到了方家庄。陈方天的外婆已经急得昏迷过去，屋里屋外站满了神色不安的村民。陈开河顾不上关心岳母的安危，心急火燎地向大家寻问事情进展。

　　罗三娃不安地上前说道：“总镖头，我……我怀疑谢婶和陈公子可能是被人绑票了！”他口里说的谢婶便是陈开河的夫人谢杏凤。

　　原来罗三娃前几天上崆峒山砍柴时，无意间遇到两个形迹可疑的人，那两人相貌狞恶，看上去似是武林人物。当时罗三娃正蹲在一块大石后方便，忽见那两人跟着一条小路行来。

　　二人边走边谈，只听后边那人说道：“我们下手后，把人藏到这崆峒山上，只怕惊动了崆峒派道士，别绑票不成，反而自己逃不出平凉城！”

　　前边那人不以为然地道：“我从三个月前就多次上崆峒山来踩点，那个地方十分幽秘，就是崆峒派的道士和山下的村民，也没人知道。”

　　后面那人道：“但愿如此！就怕缚虎容易纵虎难……”

　　前边那人冷笑一声，啐道：“等银子到手后，我们就把那娘儿俩杀了！还放什么虎？”

　　两人边走边谈，须臾稍缓的功夫，便消失在前面一片密林里面了。

　　罗三娃虽然猜出那两人是亡命之徒，似乎是要干绑票勾当，但不敢多管闲事，所以一直没将此事对别人说出。

　　陈方天失踪后，他也没意识到此事与那两人有关，直到谢杏凤也失踪了，他才猛然明白那两人口中说的“那娘儿俩”原来是指谢杏凤和陈方天。

　　陈开河听后说道：“如此说来，你只知道他们把人绑架到了崆峒山上，却不知道具体藏匿所在？”

　　罗三娃点头称是。

　　陈开河又细问那两人长相，罗三娃也记得不甚清楚，只说了个模糊印象。陈开河听说两人年纪在二十上下，一个背宝剑，一个提齐眉棍，捋须沉思一会，忽然低声骂道：“原来是他们！混帐东西，狗胆包天！”

　　他思忖小会，对罗三娃说道：“你刚才说的这些情况非常重要，但崆峒山这么大，我听了也不清楚你当时是在山上哪个地方听到的。我猜想那个隐密的藏匿地点，可能离你当时偷听到他们谈话的地方并不太远，不然你就不会那样机缘巧合地遇见他们。所以我想再麻烦你一趟，今晚就带我们去崆峒山，找到当时偷听到谈话的地点。”

　　罗三娃有些害怕，讷讷的说道：“如果真是那两个人干的，只怕……”

　　陈开河道：“你放心，有我们保护，你不会有事。”不让对方再开口，又吩咐一名镖师道：“回头你通知郝管事，让他准备一百两银子，答谢这位小朋友，等我们从崆峒山解救了人质回来后，立即就兑现给……对不住，小朋友，忘了问你名字。”

　　“我叫罗三娃。”

　　“哦，罗三娃！等我们回来后，立即把一百两银子交给罗三娃。”

　　罗三娃从小就死了父母，全靠姑父姑母扶养才没饿死，姑父姑母并不喜欢他，平日经常打骂罗三娃不说，还经常不给他饭吃。听说陈开河愿付一百两银子作为酬金，不待罗三娃说话，便赶忙替他答应下来。

　　罗三娃虽然有点害怕，但一来自己家跟谢杏凤娘家是邻居，二来姑父姑母已经开口了，自己不答应也不行，只得遵命。心想只是带一下路，找到当时偷听到谈话的地方，也不需要太多时间。

　　陈开河又对五名镖师说道：“兵贵神速，大家赶紧随我上山救人！”

　　虽然此时已经夜幕降临，但陈开河担心惊动了劫匪，所以不敢向村民借灯笼等照明工具，叫大家将自己坐骑分别交给几位村民看管后，各人手持兵刃，摸黑上山。