他出神一会，又想道：“其实不只是木匠最忌墨守成规，我们练家子何尝不是最忌墨守成规、生搬硬套了？我的内功虽然已颇有些功底了，但招式却一直没多大进步，原因正是我拘泥不化，不知变通。明明有些招式已经无法再使出，我何不学这老木匠说的那样，就动动脑子，将招式根据现在的自身条件变通一下？”

　　他越想越激动，终于按耐不住，于是拿了宝剑，悄悄出了客房。来到客栈院子的树影下，将自己以前一直难于使出的一些招式试着改变一下，果然很快便有了突破。原来难于连成一片的一些招式，经过改变后，便如被堵的水流，另辟蹊径后，忽然又畅通无阻了。

　　他越改越兴奋，越练越起劲，不知不觉间，竟已练到微曦初展。虽然熬了一个通宵，次日还得接着赶路，但他却一点也不觉得疲惫。走在路上，他的脑子里也在想个不停。因为终于悟到招式不能墨守成规的道理，以前很多参详不透的问题，一下子都融会贯通。

　　从这天开始，他的武功才真正跳出囿局，进入了一个更高的境界。原来他的招式在江湖里只有三流水平，但一路上不停琢磨和练习后，他的武功进步当真是日行千里，自创的新招层出不穷。他心里明白，要不了几年，也许只需一年半载，自己便可成为一个真正的大高手了。

　　一路朝行夜宿，也不必尽述。这天下午，终于回到了洛阳。刚一到家，却惊奇地发现妻子林琳竟然在家。他以为是碰巧，不料林琳却告诉他说，她已回家十几天了，之所以没走，是因为在等他。陈方天看出妻子虽然面无表情，但双眼中却有一股藏不住的激动和兴奋之意，忙问端的：“等我？家里出了什么事情吗？”

　　林琳轻叹一声，伸手指向放在屋角的那个自制的小兵器架，不答反问道：“你发现有什么变化没有？”

　　陈方天不明白她在弄什么玄虚，呆看了一会，才猛然想起似地问道：“那把短剑怎么不见了？”他说的那把短剑指的是上次那个脸上戴了人皮面具，想杀陈方天，结果反被陈方天杀死的怪客所用的短剑。陈方天之所以一直没有扔掉那把短剑，便是希望有一天能通过它查明那人的来历。

　　林琳喟叹道：“那把短剑已被主人的妻子拿去了。”

　　陈方天一惊：“被主人的妻子拿去了？他的妻子现在何处？你问没问过她，她的丈夫为什么要来杀我？”

　　林琳直视他的眼睛，道：“其实他的妻子就是你一直念念不忘的姐姐。”

　　陈方天全身一震：“她……她是谢悦？！”

　　林琳点点头，又摇摇头，说道：“正是她，不过她的名字不叫谢悦。她的真名叫做冷寒梅。”

　　陈方天发呆半晌，方才问道：“是她亲口对你说的吗？”

　　林琳嗯了一声，说道：“这个说来话长。你别激动，坐下来听我慢慢跟你讲。”

　　原来冷寒梅和她的丈夫过曾鸣都是昆仑派弟子。两人原本是四川省稻城的孩子，因小时家乡发生了一场地震，双方父母都不幸死于非命，因此两人从小都成了孤儿。发生地震时，昆仑派的一位道长正好路过该城，见他们可怜，于是将他们带回了昆仑山。两人在昆仑山上学武十年，不但学会了一身高强武功，而且成了一对爱侣。

　　那年，冷寒梅和过曾鸣奉师命去陕西省办一件事情，路过甘肃平凉城时，在一个茶馆里偶然听说了陈方天家里的事情。两人见这么多大人合伙欺负一个失恃无依的小孩子，心里都很不忿。他们在偷听那几个客人议论时，听见其中一人感叹地说了一句：“听说陈方天本来有个姐姐，名字叫谢悦，很小的时候就被一个武当道士收为徒弟并带走了。这么多年也没个音问，也不知现在怎么样了？要是她能回来帮忙，加上武当派的声威，或许人家也不敢这样欺负他们陈家了。”

　　冷寒梅心里一动，当即生出一个冒名行侠的念头。他们向人打听了一些关于谢悦的身世情况后，便拟定了计划，让冷寒梅假冒谢悦之名，来到了陈方天面前。

　　本来他们以为会大打几场，不料事情的发展却远比他们计划的要顺利得多。不但陈府的那些下人被冷寒梅制得服服帖帖，就连孙雪恣也爽快地答应要求，将总镖头位置拱手让出。

　　两人料想孙雪恣决不会轻易服输，所以商量好了，让冷寒梅继续在明处帮助陈方天，而过曾鸣却在暗处监视孙雪恣的动静。果然不出所料，孙雪恣并不肯善罢甘休，暂时让出总镖头位置，只是为了堵别人的嘴。过曾鸣伏在孙雪恣府里，偷听到她和一个心腹密谋要暗中雇请杀手，秘密刺杀冷寒梅和陈方天，然后重行霸占陈家的财产。

　　过曾鸣将偷听到的情况告诉冷寒梅后，两人都觉得陈方天太小，他们也不能呆在这儿保护他一辈子，商量一番后，决定将计就计：由冷寒梅出面，主动找到孙雪恣，以自己不会经营镖局为由，将镖局和陈府转卖给孙雪恣。

　　孙雪恣果然中计，当即答应下来，并请来两位德高望重的老人做见证，痛痛快快地拿出了二十万两银子。那两个证人哪里知道孙雪恣只是在演戏，她表面上花钱收购下这些财产，暗中却计划请杀手在路上杀死他们，然后收回钱财。

　　可惜她算盘虽然打得精，却没想到对手除了冷寒梅外，其实还有一个过曾鸣。两人拿到钱财后，立即按计行事：冷寒梅带上财产，潜行匿迹前往江南，而留下过曾鸣暗中保护陈方天。

　　他们的计划里，便没有带陈方天去江南的打算。这样一是为了甩掉孙雪恣的尾巴，二是两人觉得，“授人以鱼，不如授之以渔。”希望陈方天通过一番磨难后，能成长为一个顶天立地的男子汉。

　　过曾鸣赶到江南，与冷寒梅会合后，两人按计划开了一家镖局。一边苦心经营，一边暗中守望陈方天成长。打算待他长大后，再向他说明真相，并将替他经营的镖局奉还给他。

　　在他们的努力下，他们的江南镖局羽翼渐丰，并在数年内成为江南首屈一指的大镖局。冷寒梅很感欣慰，几次提议要去请回陈方天，但都被过曾鸣以种种理由推迟了日期。冷寒梅很信任已成为自己丈夫的师兄，以为他真的是认为陈方天还不够强大，想再等几年。却不知道丈夫在巨大的财富面前，私心正日渐膨胀，并最终酿成悲剧！

　　过曾鸣神秘“失踪”一段时间后，冷寒梅才终于发现事情有些不对，于是她来到洛阳寻找陈方天。结果在陈方天家里见到了丈夫的那把短剑，听了林琳所讲的事情经过后，她才终于明白真相，并深悔自己不该优柔寡断。如果早些将财产交还给陈方天，或许便能避免一场悲剧的发生？

　　陈方天听完林琳转述的故事后，心里感慨不已。回想起当初离开平凉时的种种经历，忽然想道：“那几次我有难时，都是孙师叔救了我，这个过曾鸣根本没有出现过一次。不知是他发现另有人保护我，所以没有行动，还是就在那时，他在看到二十万两银子后，心里便已经有了一丝动摇？”

　　他怔忡好一会，才又问道：“谢悦……不，冷寒梅姐姐现在何处？”

　　“一定又去邙岭下看她师兄的坟头了！”长叹口气，接道：“这几天她就住在我们家里，我们晚上在一起说话。白天她都会去那坟头，陪他师兄坐一会。”

　　陈方天听了心里一酸，想到是自己亲手杀死了姐姐的爱侣，顿时悔意大生。说道：“我现在就去见她，向她当面谢罪！镖局是她和她丈夫经营的，我并没有出半分力气，还是留给她吧。不管她是否肯原谅我的罪愆，她都永远是我的姐姐！”

　　林琳望着丈夫的背影，眼睛里蓄着盈盈滟滟的两泡泪水，暗想：“你不肯接下镖局，你姐姐却肯定非得交还给你，因为她不但永远是我们的姐姐，更是一个侠女！”

　　（全文完）