乌弓马租住的房屋就在长安西大街菜市场附近。房屋虽有些破旧，但租金却不低，因为带有一个后院，可以养些花，藤桦喜欢带后院的房子。

　　走到有灯光的地方时，小江不禁悄悄打量乌弓马的样子。但见他身材高瘦，肤色苍白，侧面看去，脸庞的轮廓分明如刀刻，使他显得既英俊又有些冷酷。看见自家的窗户黑洞洞的，门也锁着，不由一惊：“这么晚了，她会去哪儿？”内心虽暗暗焦急，但脸上却不动声色，说道：“她可能又到小娟家去了。”

　　小江秋舒都不做声。进屋后，乌弓马道：“只有两间屋子，今晚小江和我住，姑娘就住我妹妹屋吧。”简单地做了安排后，说道：“我得去小芬那里找妹妹，你们先休息吧。后院子里烧有热水。”说完匆匆离去。

　　等他的脚步声完全消失后，秋舒才道：“他在说谎！你注意到没有：他刚才说他妹妹去小娟家了，出门时又说到小芬屋去找人。”小江道：“也许他只是不愿意让我们多想他妹妹没在家的原因。”秋舒道：“但我还是想去看看。这样吧，你呆在这里，我去跟踪他。”小江道：“还是我去吧。”

　　现在已是深夜，又在下着大雨，街上早就没有行人，店铺酒楼也已经打烊，只有一家叫“风雨楼”的酒楼上还亮着灯光。小江刚转过两条小巷，来到大街上，就看见了乌弓马的背影。只见他孤独地站在一户人家的屋檐下，正在默默地注视着那个有客人的笑语声传出的窗口。小江闪身到街角的黑暗中，默默观察乌弓马。心道：“难道他的妹妹藤姑娘就在那个酒楼上？”

　　念头尚未转完，便听那楼上传来一个女子的大声说话声：“你们以为本姑娘是小娃娃吗？赌我再喝一壶酒，哼哼，你们是想把本姑娘灌醉吧！”接着又是两个男子的低笑声。

　　藤桦显然已经喝醉了，说话的声音越来越大，好象她不是在对那两个人说话，而是在对整条街的人说话似的，每一个字都清清楚楚地送了出来。只听她又大声说道：“好，赌就赌！本姑娘要是输了，你们要怎样就怎样！要是我赢了，我也不要你们这两百两银子。本姑娘虽然没你们钱多，可是区区两百两银子还是看不红本姑娘眼睛的！”

　　“姑娘真是豪爽！不是我夸姑娘，我们哥儿俩还没遇见过姑娘这样能喝的！长安的姑娘真的最让在下佩服了！”这人显然也有了几分酒意，所以说话声音也大起来。听口音是来自关外。藤桦道：“谁是长安姑娘？本姑娘可不是长安的人！”那人道：“哦？那敢问姑娘仙乡何处？”藤桦大声道：“我不知道！”那人哈哈一笑，道：“你不知道？哈哈，太好笑了！”

　　“我真的不知道！什么也不知道！既不知道自己是哪儿人，也不知道本来名字叫什么，我忘记了自己父母是谁，也忘记是谁杀死我的全家的了！怎么样？奇怪吗？”

　　两个客人显然也很吃惊，不知藤桦是喝多了还是有什么毛病，一时都没说话。又听藤桦尖声叫道：“本姑娘长得太丑，又是瘸子，性子也不好，而且还有忘魂症！自然没人敢要！你们还自称走遍了大江南北，却象没见过女人一样，用这样笨的办法来勾引女人！”乌弓马似乎再也听不下去，想要离去，但走了两步，放不下心，只退到离酒楼更远的一家屋檐下，把自己完全隐藏在黑暗里。

　　再过一会后，便看见三个人摇摇晃晃地从酒楼大门出来，只见中间那人身影有些娇小，走路一瘸一拐的，所以小江不用问人，也猜到她是藤姑娘。而那两个男人身材均很魁梧，腰间又挂有刀剑，显然是练家子。他们扶着她走进了酒楼后面的那条小胡同。乌弓马立即追进胡同里。小江犹豫一下，也无声地跟上去。

　　两个关外汉子听见后面声音，一齐回过头来看，只听乌弓马冷冷说道：“放开她。”两名汉子愣了一下，左边那人道：“你是她什么人？”乌弓马道：“我是他的哥哥，我不许你们欺负我的妹子。”

　　两个关外汉子还没答话，藤桦却先说道：“我们走！我不认识这个人！我也没有哥哥！”

　　乌弓马不答，但仍然站立当地。藤桦对乌弓马说道：“你凭什么管我？我喜欢跟谁去哪儿是我的事情！不要你管！”乌弓马表情痛苦地低下了头。藤桦又大声说道：“你看不上我，不要我，可是他们看得起我，不嫌弃我是瘸子！……”话犹未完，两行热泪已自滚落下来，哪里还说得下去？

　　乌弓马道：“没有人看不起你，是你自己胡思乱想。”藤桦冷笑道：“那你为何不要我做你的妻子？为何找各种各样的籍口不要我！”她的声音太大，太尖利，不但让三个男人吃惊，而且惊动了胡同中的人家，不少窗口里都冒出了人头。乌弓马道：“我不是跟你说过吗？我心里早已有了别人……”藤桦不听他讲完，就举起双手捂住自己的耳朵，痛苦地尖叫：“我不听！我不听！你骗人！”乌弓马道：“我没有骗你。”藤桦大声道：“那你怎么一直没带她来见我？”

　　两个关外汉子听了他们这一番对话，已经知道他们之间关系并非寻常。虽然自己也觉得有点理亏，但到手的肥羊又怎能轻易放弃？何况她又是自愿的，不是他们强迫的，所以他们还是占理的。左边那人道：“让开！不然大爷要对你不客气了！”

　　乌弓马淡淡道：“我也不想打架，放开她。”左边那人喝道：“大爷偏不放开她！你要怎样？”他嘴里说不放开，手却已经放开了，呼地一拳，朝乌弓马胸口打来。右边那人道：“看在他妹妹份上，别伤了他……”他要清醒得多，知道真伤了人家的哥哥的话，那妹妹的态度就难说了。

　　话音未落，只听砰地一声，接着一个肥大的身躯倒在了路边的阴沟里！这人呆了一下，才终于明白过来，受伤的不是藤桦的哥哥，而是他自己的哥哥！他怒吼一声，猛地拔出腰间的弯刀，呼地一刀朝乌弓马头顶劈过去。

　　刀飞了出去，人也飞了出去，撞到了右边的高墙上，然后砰地一声掉下地，躺到他哥哥的身边。

　　乌弓马不再睬他们，对藤桦道：“跟我回家。”“不！我不回家！”藤桦一边猛力要挣脱乌弓马的手，一边大声地哭喊。但她又怎能挣脱乌弓马两只铁钳般有力的手？又哭闹了好一阵，才说道：“放开我，我自己走！”

　　小江见事态已经平息，怕被他们撞见自己，彼此尴尬，忙展开轻功，飞快离去。

　　因为小江的身份已经暴露，为安全起见，翌日天不亮，乌弓马就带着小江、秋舒和藤桦离开长安，到距长安三百里远的一个小村中重新租了几间瓦房。于是，四个男女在小村里隐居下来。

　　到了乡下，藤桦情绪比以前稳定了许多。因为同病相怜原因，她对小江很友好，但对秋舒却有种难于消除的敌意。只要乌弓马向秋舒多看了几眼，她的情绪就会突然变得很不稳定，不但把不满完全表现在脸上，而且还经常无事生非，弄得大家都有些难堪。两个男人虽然明知她们面和心不和，但也只有假装看不见，每天吃完饭后就躲到屋后的荒山上去练武。

　　这一天，两人拆招时小江连一招也招架不了。连续十几次，都是如此。看小江已经使不出新的招数后，乌弓马方道：“你看出自己武功中的缺陷没有？”小江有些沮丧地道：“我以前一直以为自己武功还勉强过得去，现在才知道自己实是井底之蛙，所学太少了！”乌弓马笑笑道：“你错了，你不是学得少，而是学的东西太多太杂了，并且你学的东西中至少有一半以上根本没有用。”小江不懂，道：“没有用？”

　　乌弓马不答，却忽然双臂张开，身子弓起，摆了一个“白鹤亮翅”架势。然后问道：“这招能伤敌么？”不等小江回答，他就换了一招“犀牛望月”，然后又是“长蛇吐信”、“开门见山”、“明月在天”、“这厢有礼”……他一口气连使了五十余招，换了七种身法，都是小江刚才和他过招时用过的。每换一个招式，每换一种身法，他都要问一句“这个可以伤敌么？”小江虽然没有回答，但心里却明白了他的意思：武术和搏杀并不是一回事。

　　“各门各派的老祖宗传下来的功夫中，其中绝大多数是没有用的。但要练精通它们却很可能要耗尽你一生的时光！”乌弓马停下来后说道。小江道：“哦。”乌弓马道：“其实这些道理我师父非常清楚，因为他就是一个退隐江湖的杀手，他练的武功只用于杀人，杀不了人的武功他全部抛弃了。但他却故意不告诉我，而让我去杀一个人，那个人就是青海派的粱烙。”

　　小江皱了皱眉：“粱烙？”乌弓马道：“他在青海派并非厉害角色，在江湖中更没有什么地位。也难怪你没听说过。”小江道：“原来如此。那……杀他的代价一定也不高吧？”乌弓马道：“一文钱也没有。”见小江露出怀疑之色，他又解释道：“因为他是个畜牲，强jiān过七个年纪不满十四岁的幼女，所以师父就派我去杀他。”小江怒道：“那确实该杀！”

　　乌弓马道：“他的武功其实并不高，去杀他时，我以为最多只用三十招就可以取他性命，哪料竟用了两百招才终于将他杀死。从那以后，我就懂得了这个道理：要成为一个真正的杀手，是不需要学那些杀不死人的武功的。所以我后来虽然学的招式不多，但武功却比以前高强许多，在以后的杀手生涯中，再没有用三十招以上杀一个人。”

　　真传一句话，假传万卷书。自从这次谈话后，小江的剑法进益非常快，对武功的领悟能力也似乎比从前强了十倍。他只道一切均是得遇明师指点的缘故，其实他却不知道：这点固然很重要，但另外一点却是他年岁增长的原因。人在十岁时觉得深奥难懂的东西，等到二十岁，再回头去学它，从前难明的一些道理，这时多半会变得十分简单。同样，三十岁的人再回头反思二十岁时的迷惘，也往往会哑然失笑。小江从小就是好胜的少年，总是希望凭着自己的努力出人头地，所以学武甚勤。但一来因当时年岁所限而领悟不多，二来郭万山又教而不得其法，且郭万山的武功属于刚猛一路，而小江身体比较单薄，不适合刚猛路子。所以虽然刻苦，却终于成就不高。

　　而乌弓马的武功却很对小江的路，乌弓马的武功既没有华而不实的招式，也没有深奥难明的道理，他的武功只有一个字－－－－快！没有最快，只有更快！虽然这样的武功对于真正的武学大高手而言，未免稍嫌浅薄，缺了几分武学宗匠的气度和渊博，但如果只是用于杀人，却实是最厉害最有效的武功。小江虽然不想做一个杀手，但他早已放弃了少年时的一些过于高远的追求，他现在只想用最短的时间挤身于武林一流高手之列。

　　开始跟乌弓马学武时，他还带着几分勉强和不安心情。但学了几天后，当他发现自己终于真正打开了武学的大门时，顿时暂忘了所有的烦恼，而把全部身心扑到了学武一事上。以至经常废寝忘食。这晚小江睡下后脑子里突然又领悟到一些新的东西，激动之下也不管已是子夜，悄悄穿衣起床，独自提了剑上坡去应证所悟。这时他轻功已有相当火候，虽然尚未臻一流高手境界，但比之从前早已不可以道里计。

　　冷月斜悬，满地树影。晚风习习，空山寂寂。他在树木山石间飞快穿行，飘若飞絮，捷如猫鼠，对自己的轻功也有些满意。正自窃喜，忽然听见坡上树林中传来一个女子的轻轻咳嗽声，吃了一惊，忙停下身来，藏在一棵大树后向上面窥视。月色融融，满坡银辉，月光辉映下只见一男一女并肩坐在坡顶上面，正在隅隅私语，看背影似乎是乌弓马和秋舒二人！

　　小江全身微微一震，忽然间只觉心乱如麻，刚才的那股兴奋劲一下子荡然无存。见二人坐得如此之近，不知何故，苍白的脸竟然莫名的红了起来。心里暗道：“两人白天在藤姑娘面前互相看也不肯多看一眼，哪料背后却……，可怜藤姑娘还蒙在鼓里，还在处处防着他们！”

　　又想：“其实藤姑娘虽然不如秋姑娘这般美丽，但也不差呀，至少算是中上之姿吧，乌大哥怎么就对她视而不见？难道真的象藤姑娘那天醉后所言：乌大哥心里其实嫌弃她是一个残疾人？或者是嫌弃她有忘魂症？要不怎会……？是瞎子也该看得出藤姑娘的心呀！哼，一个男人，认一个痴心于自己的姑娘做义妹，简直是天底下最虚伪的事情！不喜欢人家就明明白白地说出来，假惺惺认人家做妹子做什么？人家难道真的就当你是哥哥了？明明心里嫌弃人家，却谎称自己早已心有所属，那现在怎么又装得下新人了？这不分明是……是看人家秋姑娘模样长得俊吗！”

　　越想越气，一时间竟冲动得想要跑上去打断二人的说话！但心里虽然冲动得厉害，理智却没失去，自觉现身实在不妥，而且心底深处也隐隐觉得自己如此责备人家，其实多少含有几分醋意。

　　原来他那次在树林里虽然逃避了秋舒，但秋舒的倩影却从此藏到了他心灵最深处。记不清有多少孤枕难眠的夜晚，他会悄悄回味当时的旖旎情景，并暗暗后悔自己的逃避。这次与秋舒重见时，两人都没有再提那件事情，即使是二人单独相处时，也是假装什么也没发生。但小江却还是敏感地发现：那件事情实际上已经影响到他们间的关系，两人都明显对那件事情有些尴尬，都尽量回避单独相处。

　　但情感这东西实在奇妙，有时甚至无理可喻。小江虽然也总是自觉不自觉地回避和她独处，但内心深处却又偏偏被其吸引，好象她手里有一根看不见的线系着他的心一样。她的一举一动，她的一颦一笑，以及她的每一句说话，都悄悄地拨动着他的心弦。有几次，秋舒有事要进城里，几天没有回来，小江就会发现自己特别地想念她，做什么事情都有些心不在焉。而她回来后，他却又故做冷淡，好象她回来不回来都跟他毫无关系似的。

　　“他们是几时发展到这地步的？为什么这么短的时间，就到了要深夜幽会的地步？一定是秋姑娘心里恨郭流，所以才进展得这样快！秋姑娘会不会为了报复郭流而已经向乌大哥……？”他眼前不禁又浮现出那两只玉雪可爱的乳房，脸顿时红了，同时心里仿佛针刺般痛！强抑心中熊熊妒火，一动不动地躲在树背后。

　　过了一会，只见两人似乎为某事争论起来，秋舒突然站起，大步走向一片树林，看不见了。乌弓马又坐了一会，也站起来向那片树林走去。

　　小江在坡下树林中等了良久，见二人身影久久不再出现，心里又是疑惑又是莫名的着急。脑子里只是胡思乱想，甚至幻想出二人种种妙不可言的景象！想到乌弓马也许正在得到自己失之交臂的东西时，他心里难受已极。想要离去，脚却如灌了铅一般沉重，不肯离去。想要装做什么也没看见，以练功为名上去查看二人到底在做什么，但几次刚走出数步便因羞耻而失去了勇气。

　　他象一个呆子一样，在林子里悄立良久，才又看见两人身影出现在坡上。似乎两人都还没平息怒气，所以都没再坐下说话，一前一后，板着脸默默地向坡下走来。小江心里不由暗忖：“看来他们刚才吵了架，现在还没有和好。”这样看来，所谓的旖旎风光只是自己的胡思乱想而已，顿时暗松口气。

　　因为这件意外事，情绪大受影响，再也无心应证武学。在草坪中东思西想了一个时辰才心情烦躁地回屋歇息。