杨世修将大木桶拖拉到刘诗艳面前，累得气喘吁吁。

　　刘诗艳一边啃着鸡肉，一边围着大木桶转了一圈。

　　张厨娘去而复返，拎着两桶热水，哗啦啦地倒进大木桶里，转身走出木板棚子。

　　杨世修想了想，追了出去，喊道：“等会儿。”

　　张厨娘站住，脸色不好地问：“啥事儿？”

　　杨世修从袖兜里掏出五枚铜钱，递给了张厨娘。

　　张厨娘微愣，表情变得不太自然。

　　杨世修忍痛将铜钱塞进李大娘的手心，压低声音说：“我今儿要是伤得重了，明天估计就爬不起来了。你帮我送两个馒头，给她。”

　　下巴一歪，指向木棚里面的那位，却见刘诗艳正趴在大木桶上，探着身子，咕咚咚地喝着洗澡水呢！

　　杨世修忙扑过去，一把将刘诗艳拉起，扭头又对站在门外的李大娘喊道，“再给她送点儿水。”李大娘点了下头，收好铜板，回了厨房。

　　杨世修见刘诗艳吃得差不多了，便挽起袖子，气势如同地喊道：“来！我们沐浴！”

　　韩梅林一脚踹开门板门，吼道：“沐你娘！赶快走，别他妈让老子陪笑脸，老子不是卖笑的！”杨世修扫眼刘诗艳，垂下眼睑，慢慢放下袖子，淡淡道：“你若卖笑，非饿死你个臭小子不可！”

　　韩梅林被激怒，转动着大脑袋，四处寻摸着趁手的东西，想要打杨世修。

　　杨世修冷笑一声，十分从容地从韩梅林的身边走过，视他如无物。

　　韩梅林恨极，却又不敢真的伤了杨世修，只是大步追了出去，满眼狠厉地咧嘴笑道：“你可劲儿地傲！老子看你今晚能不能囫囵个地回来！

　　杨世修关好木板门，细心地挂上木栓，这才看向韩梅林。他眼中的色彩变得十分浅淡，干净得仿佛能折射出人类的丑陋灵魂。他说：“我若回不来，就当给你省粮了。”

　　韩梅林望着杨世修的背影，觉得心中无比烦躁，干脆一甩手，去赌一把算了！杨世修抿着唇坐进马车里，沉着脸无声前行。

　　快到地方时，他哼起了小曲，脸上渐渐有了笑意。他眨了两下眼睛，那笑意便如溪水般，泛起了粼粼波光，令人迷醉。

　　赵府里歌舞升平、纸醉金迷，一群道貌岸然的人围在一起戏耍着杨世修。他们笑，杨世修也笑。

　　他们看杨世修是个供人玩乐的下贱货，杨世修看他们是丑态百出的烂心肝。夜还很长，杨世修希望他能笑到最后，然后拿上银子，回到韩家戏班。

　　韩家戏班的木板棚子里，刘诗艳取下兽皮，搓掉一身泥垢，套上破破烂烂的衣裙，裹上外袍，跪坐在稻草上，用手指梳理着干涩的长发。

　　她的肌肤白皙得近乎透明，体现修长略显单薄，但该有肉的地方却也不差分毫。那一双美腿藏在衣袍之下，若隐若现，竟为这豢养宠物的木板棚子增了几分秀色。

　　刘诗艳半眯着眼睛，在思考一个问题——她是谁，为何出现在此地？

　　刘诗艳凝思细想，渐渐对自己有了一个认知。她想，自己可能是练摊算命的。否则，不会在看到杨世修的的第一眼，就下意识地帮他看了命数。

　　那时，她脑子尚不清醒，只看出刘诗艳是男生女相，命格卑贱。

　　今日，她又细看了他两眼。只道是天嫉红颜。如此命格，若为女子，定辗转于勾栏，受尽人间凄苦，最后远离红尘万丈，落发为尼，青灯常伴，也算是个不错的结局。这便是先苦后甜。若是男子，则出生富贵，却命犯太岁，不得不屈身于人下，一生凄风苦雨，最后不得善终。这便是先甜后苦之命。

　　至于不得善终会落在哪一点上，凭她现在的状况，是掐算不出的。

　　刘诗艳通开长发，将其甩到身后，伸手摸了摸铁链，扬了扬自己的指甲，却并没有用指甲去割铁链。她的指甲固然锋利，却并非削铁如泥的利刃。

　　一想到指甲残缺不全，她就禁不住心疼。

　　算了，姑且再等一等吧。

　　刘诗艳眯眼望向外面，估摸了一下时辰，暗道：应该快回来了。

　　不多时，独眼猫头鹰、本狗子和瘸腿狐狸回来了。

　　三只动物被阻隔在木板门外并没有多长时间。但见瘸腿狐狸爬到本狗子的头上，用前爪抓着木栓使劲儿拖拉。

　　几次之后，门栓掉落在地上，三只动物叼着自己今日得到的食物，大摇大摆地走进了木板棚子。本狗子用脑袋一顶，又将木板门关合在一起。

　　三只动物警觉地打量起刘诗艳，确认她是这里的住户后，便不在搭理她，躲在离她远远的地方，享受起自己的美食。

　　刘诗艳拿起一块兽皮，为自己做了一双简单的鞋子。鞋子的样子并不美观，但比她神志不清那会弄的不知强了多少倍。至少，刘诗艳自己很满意。

　　韩家戏班这边的顶梁柱杨世修去赴堂会，韩梅林百无聊赖之下又犯了赌瘾，一头钻进赌坊，堵得昏天暗地、日月无光，待输得只剩下一条裤衩，还欠了五十两的赌债之后，这才被护院踹着屁股赶到了后院的一间厢房里，去拜见这家赌坊的坊主钱子根。

　　韩梅林还想翻本，拎着没了腰带的大裤衩，舔着脸，挤着笑，苦苦哀求着：“钱爷，您高抬贵手，再借点儿银子翻身呗。”

　　钱爷一身玄色锦缎，斜倚在榻上，修长的手指敲打着桌面，闭眼听着小曲。忽闻韩梅林出声，抓起手中的茶盏，照着韩梅林的脑袋瓜子便砸了下去！

　　韩梅林刚要“哎呦”出声，站在他身侧的护院忙一把卸了他的下巴，紧接着将其按倒在地，不许他乱动。

　　打手没想到韩梅林如此的没有眼水儿，竟敢扰了钱爷听小曲！若是钱爷怪罪下来，他这个护院不死也得脱层皮！

　　那唱曲儿的小女子吓得声音一顿，偷眼去瞧面沉似水的钱爷，见钱爷又闭上了眼睛，也不敢耽搁，忙甩开衣袖，又开始咿咿呀呀地唱了起来。

　　待小女子唱完，钱子根轻轻地动了动食指，小女子这才偷偷地嘘了一口气，躬身退出了厢房。护院松开韩梅林，将他的下巴归位。

　　韩梅林一抹额上的血，想要开口骂人，却迫于钱子根的淫威，愣是将那口怒气咽进了肚子里。他吸了吸鼻子，恨恨地瞪了护院一眼，转头看向钱子根的时候，已是满脸堆笑的怂样。

　　他佝偻着腰，提溜着裤衩子，谄媚道：“钱爷好兴致啊。都怪我是个愚笨的，来得不是时候，差点儿扰了钱爷的雅兴。

　　那啥，钱爷，我是个实诚的粗人，也不会那虚头巴脑地一套，您再借我个十两，不不，三十两，再借我三十两，我韩梅林翻了本，少不了您的好处。”

　　他伸出手去比量银子数，害得裤衩滑落，漏出了大半个白嫩的腚，忙又收手拉住裤衩，尴尬地咧嘴直笑。

　　钱子根微垂着眼，也不看韩梅林，而是直接问道：“你能给爷什么好处？”

　　钱子根的声音不冷不热，就像在唠家常一样，却令韩梅林觉得有些冷，暗道这天看着暖了，不穿衣服还是挺凉的。

　　韩梅林不傻，见钱子根说出此话定是有所图，忙将吐出去的话往回拉：“钱爷您要钱有钱要美人有美人，我能孝敬您的，也就是这颗心了。”

　　钱子根抬眼看向韩梅林，一张脸不冷不热不怒，完全看不出任何情绪。他说：“韩老板这皮，够厚的。我正缺一双鞋底，此事就拜托给韩老板了。”

　　说完，继续闭目养神。

　　护院得了吩咐，扬起斗大的拳头，照着韩梅林的脸便砸了过去！

　　韩梅林吓得不轻，尚未交手便怂了，“噗通”一声跪在了地上。护院这一拳轮空，险些闪了自己的老腰。

　　韩梅林求饶道：“钱爷钱爷，饶命饶命！这银子我不借了、不借了……”

　　钱子根微微皱眉。

　　护院会意，喝道：“你这龟孙子还有胆子借钱？你这段时间加里加外欠下的堵债可有二百二十两了！说，你准备什么时候还？”

　　韩梅林耷拉下肩膀，嘟囔道：“有银子自然就还了。”

　　护院一脚踢出，踹在了韩梅林的腰上。

　　韩梅林痛得嗷呜一声，扑在地上，好半天都爬不起来。

　　护院扬起拳头，照着韩梅林的脸便砸去。

　　钱子根道：“且慢。”眼睛随之张开。

　　护院住手，韩梅林松了一口气，暗道：这钱子根也没有外面传言得那么可怕嘛。他见了老子，还不是手软？

　　钱子根站起身，踱到韩梅林的面前，教训起护院：“要顾全韩老板的颜面，怎能打脸？”韩梅林点头附和道：“那是，那是……”

　　钱子根垂眸，看向自己伸出的双手，一边欣赏着，一边凉凉地说：“我说了，只要皮。”

　　钱子根的手，十分漂亮。他的掌心优雅，手指修长，母指肚圆润中泛着淡淡的粉，指甲片干净得仿佛玉片雕琢而成。

　　他的长相清秀，眉眼修长，鼻峰挺秀，一张薄唇微微泛白。若此人是邻家哥哥，展颜一笑，定会比太阳还璀璨，让妹子们羞红了脸。