那日,我像条死狗一样奄奄一息趴在杂草堆上。
龙晁的心尖儿宠居高临下蔑视我，说：“烛九欢，你早该死了。”
盯着她娇艳艳的脸，我忽又想起龙晁。
刚把我接回宫里时，他将我抱在怀里，有些惆怅地说：“你还是不像她。”
……
龙晁的朱砂痣进宫那日。
阖宫上下都炸开了锅。
有的说：“月奴这是真的战败了吧，连自己金贵的小公主都送过来了！”
有的说：“什么小公主啊，现在只能算俘虏了吧？”
还有的说：“小公主算俘虏的话，那宫里的‘那位’岂不是连俘虏都不如？”
……
这些风言风语我听在耳朵里。
倒没多大的难过。
毕竟从龙晁带我回宫时，我就清清楚楚地知道：自己只是他找的某个人的替身而已。
——龙晁和那位小公主，少时在坊市间互相一见倾心。
可惜后来月奴和大昭连年不和，这对有情人不得已分离数年。
月奴战败，将自己一族的小公主进献到宫里来。
原本于礼制，不应大张旗鼓。
但架不住龙晁自己喜欢。
原先庄严压抑的红色宫墙，为了讨这位小公主喜欢，挂上了大张大张的珍稀兽皮、兽牙，夹道还有宫人模仿各种草原动物表演口技——只因为小公主来自草原，龙晁怕她不习惯京城的森严规矩。
我跟在几个带路的宫人身后，为龙晁的“用心良苦”暗自咂舌。
然而等我到了宴会之上，才知道龙晁的“用心良苦”远不止于此。
我到席间时，宴会已然过半。
中间空地上是驯兽师在逗一只白毛小老虎，小白虎像小猫一样对着众人敞开软乎乎的肚皮撒娇。
龙晁坐在上位，旁边是那位月奴的小公主。
余光瞥见我过来，看着我对龙晁说：“她来了——也不过如此嘛，你竟然就让这种无父无母上不得台面的乡野丫头当我的替身？”
龙晁顺着她的话将我上下打量一番，然后挪开目光道：“她本就比不得你。”
……
这时场中央的小白虎已经在驯兽师的引导下，翻身一滚起来。
它对着我低喝了一声。
到底还是老虎，啸声很摄人。
见状，龙晁旁边的小公主忽然“噗”地一笑，她指着我：“她怎么像呆头鸡啊哈哈哈哈哈哈！”
因为她的话，场上所有人的目光都朝我投过来。
偏偏这时那位小公主又说：“阿晁，你们中原的女子都这般没见过世面么？一只虎崽子就将她的脸色都吓白了——”
场上看我的目光顿时充满各种意味。
我如芒刺背。
龙晁目光在我身上停留一瞬，接着只说：“怕就下去，别留在这里丢人。”
我想否认。
却又听小公主跟他撒娇：“不要嘛，你把她叫过来不就是因为我想看她？”
龙晁犹豫片刻，没再说什么。
小公主这时又提议：“我们月奴的老人都说，胆子是练出来的，你既然这么怕老虎，不若趁今日好好练练胆？”
说这话时，她漂亮的眼睛里好像淬了毒。
那日到最后。
我还是上场了。
在驯兽师鞭子下乖顺无比的小白虎，对着我却显尽威风。
我刚一靠近，便被小白虎扑倒。
我顿时冷汗涔涔，那一瞬间，我想了很多——我想到气若游丝还在叮嘱我要好好活下去的阿父阿母，想到院子里那个被砍去树身的染血的树桩，最后想到家破人亡时如神祗降临的龙晁……
我动作极为迅捷地拔下头上的珠钗，就要往小白虎温软的脖颈间插进去。
驯兽师眼疾手快提住小白虎的后颈将它扯离。
小白虎感知到危险，冲我啸了一声。
我浑身紧绷，大气不敢出，死死盯着它。
眼眶瞪地都有些干涩的疼了。
龙晁此时开口：“……好了。”
我得以重新回到自己的位置落座。
……
我的窘态让在座不少人都开怀一笑。
尤其是小公主。
仿佛因为这一件小事确定了什么一样。
她像餍足的毒蛇，最后意兴阑珊倒在龙晁怀里，看着我轻蔑地笑。
龙晁一边揽着她，一边捏着酒杯分出心思看我。
有些心不在焉。
我以为这样的“下马威”就到此结束了。
但小公主显然还不尽兴。
又或许是这偌大的后宫只我和她太过无聊。
龙晁在她那里连宿了几日后。
她又找上门来。
她说自己的侍女丢了一只簪子。
我的寝宫被她带来的人闹得人仰马翻，就连我的医经药典和精心打理的药草圃也未能幸免。
采月和我冲上去拦他们，但也只是螳臂当车。
我被人用蛮力推倒，后脑撞到硬石上，磕出了血。
小公主却咯咯发笑。
我眼冒金星，想起刚入宫时学的宫规。
我强忍眩晕说完“不得私翻宫妃寝处”的宫规。
小公主悠悠朝我走过来，说：“我不懂你们中原律例，在这里，我也不需要遵守什么规矩。”
……是了，这是龙晁给她的底气。
眼前没那么晕了。
我勉力在采月的搀扶下，哑着嗓子，抬头看她：“若公主今日只是来寻簪子，现下已经寻过了吧？”
小公主凤眼一眯：“自然，可是本公主还是没有寻到簪子呢——”
她俯下身来，对着我一字一顿，道：“我、想……”
“不若你和你的侍女都把衣裳脱了，让我带来的人好好检查一番？”
像是毒蛇吐信般。
我看着小公主，只觉得自己脊背都在发凉。
“公主，”我听见自己也对她低低说，“你如今要风得风要雨得雨，何必——”
“啪。”
她一掌掴在我脸上。
她对我恨恨道：“你闭嘴！”
“你这个卑贱恶心的小偷，趁我暂时无法跟阿晁双宿双飞、就偷走了阿晁——”
“你也配当我的替身吗？阿晁同你夜夜交欢之时难道不会嫌弃你那满身脏臭的泥土味儿吗？”
“你怎么配同我比？怎么配？！”
……
话到最后，她掐住我的下巴，近乎呢喃地跟我说：“烛九欢，你偷了我的人，就做好被我永远折磨下去的准备。”
我握拳掐住自己的掌心，心上升起许多分无力。
我又想起，龙晁带我回宫的那日——
我和他同乘一驾。
气氛微僵。
我说：“陛下，我是不是像……”
龙晁单指挑起我的下巴，语气似威胁还似暧昧，他说：“朕为你报了仇，你要报恩，嗯？”
……
龙晁的声音恰时响起：“这么大的阵仗，这是在做什么？”
不知是谁走漏了风声。
小公主今日来此闹事的消息引来了龙晁。
我意外，小公主自然更意外。
她掐我下巴的手霎时间干脆利落收回去。
接着她便又娇嗔地朝龙晁奔过去：“你怎么来了呀？”
说着，开始委屈巴巴给龙晁告状：“方才我带人来寻簪子，她出言挑衅我！”
“她说我是蛮夷，不懂中原律例！”
我何时叫她“蛮夷”了？
许是我脸上的神色太容易懂。
龙晁扫了眼我、还有我颈侧隐隐约约的血迹，对小公主说：“朕听说有人要拆了朕的皇宫——你可不就是个小蛮夷？你倒同朕说说，中原字你可都认识了？”
龙晁的语气是带有调笑意味的。
所以小公主没太生气。
到最后，小公主也只说了句：“你又欺负我！”
小公主故意大闹我寝宫的事情就这么一言两语被掩了过去。
但在离开前，龙晁却给我下了道禁令。
他不许我再踏出自己的寝宫半步，也禁止有人探视我。
晚上给我后脑勺的伤口换药时。
采月替我难过，她说：“娘娘，要还是以前就好了，以前的陛下才不会这么不近人情，以前娘娘您哪里磕点儿碰点儿陛下定是最先察觉到的那个，以前娘娘您又怎么会被人三番五次折辱？”
我笑说：“采月，你实在太高看你家娘娘我了。”
采月嘴一扁，嘟囔：“才不是，娘娘您怎么总是喜欢否定自己呢……”
我没说话。
第二日。
我还未醒，便听见外面隐隐的虎啸声,还有采月大惊小怪的声音。
“这可是活生生的老虎啊！真要养在我们娘娘寝宫？它不会吃了我们吧？”
有人回答她：“怎么会？陛下已经着人将它最锋利的几颗虎牙拔了，还把它关在笼子里，不会伤到你和娘娘的！”
……
我和采月用早膳时。
小白虎就被笼子囚在门外的不远处。
它看起来蔫儿巴巴的，也许是因为被龙晁着人拔了它最锋利的虎牙，也许是因为要跟着我一起被禁足——我被禁足在这座寝宫，它被禁足在那四四方方的铁笼子里。
到晚上时。
我做梦梦到自己成了那只小白虎，被龙晁着人按住拔牙。
血溢了我满嘴，但我却连说句话都做不到。
惊醒时。
我才发觉自己真是被人按住的。
只不过按住我的人很让人出乎意料。
是龙晁。
见我醒来，龙晁压着我低低问：“梦到什么了？眼泪快把整个床榻都淹了。”
我刚惊醒，脑子还不太灵光，未能回答他。
龙晁却又问我：“那只小白虎，喜欢吗？”
被他提醒，我这才彻底清醒：“陛下。”
顿了顿，我并未回答他的问题，而是说：“陛下，我想离开皇宫。”
龙晁自然不同意放我离开。
他好像生气了。
——我不懂他。
自昨夜不欢而散后。
龙晁再不过来了。
他不过来。
我和采月两个人反倒自在许多。
我们将先前被毁的药草圃收拾好，又将缺页的医经一一做好标记。
那只小白虎，采月一开始怕，现在倒很喜欢。
于是每次喂食时，都是采月自告奋勇去，我则站在旁边看。
如此平静的日子，却怕并不会持续太久。
小公主得知陛下将那只她用来戏弄我的小白虎送予我，气得要命。
她跟龙晁闹了又闹，但龙晁这次却怎么都没有再松口。
小公主又闹了一日绝食。
一日后，她不闹了。
因为再过两日便是团圆节，她的二哥也会来京城。
团圆节当日。
龙晁依然没有撤掉我的禁足令。
他和小公主一起接见各位远道而来的使节，以及一些皇族的亲臣贵胄。
我还是只能和采月、药草圃、医术，还有新来的小白虎一起度过这一日。
与往常没什么特别。
除了做了些象征团圆的糕点。
围坐在桌前，我忽有感慨：“又过了一个团圆节。”
采月觉得我死气沉沉，她说：“娘娘，应该是‘又一个团圆节啦，又跟采月过了平平安安的一年’！”
我被她逗笑。
被囚在笼子里的小白虎也发出声响，原来是饿了。
采月给它分了一块糕点，结果它不吃，采月只好又去小厨房给它拿肉干。
我在桌前等采月回来。
鼻端不知什么时候起，突然嗅到好大一股烟味。
走水了！
我察觉不对，一边高呼“采月”，一边起身打算逃离。
却在我迈开步子的同时，有人将我劈晕过去。
我再次醒来时。
看到的是小公主那张娇艳的脸。
我被绑住四肢，横陈在石壁边。
看样子，我已经不在宫内了。
见我终于醒来，一条带着倒钩的鞭子“唰”地直冲我的面门而来。
我的半张脸被生生刮下一条极深的血痕，鞭子上的倒钩还残留着些许碎肉。
若再精准些，我的右眼也会一并瞎掉。
小公主却仍不解气。
她又挥起了鞭。
到最后。
我像条死狗一样奄奄一息趴在杂草堆上。
她居高临下蔑视我，说：“像你这种人——烛九欢，你早该死了。”
看着她那张娇艳艳的脸，我又想起龙晁。
刚把我接回宫里时，他将我抱在怀里，有些惆怅地说：“你还是不像她。”
……
我出气比进气多。
理智告诉我，她说得不对。
我阿父阿母临死前叮嘱过我，要我好好活的。
所以我怎么会该死呢？
可我的身体和心无时无刻不告诉自己，很累了，真的很累了。
从我在这个世上没有家开始。
我烛九欢就是尘世里最无关紧要的一颗草芥，是注定漂泊无处落脚的浮萍。
活着，和死了没什么分别。
意识漂浮间。
我听到有人细细簌簌进来，轻声细语跟小公主说了什么。
好像提到了龙晁，又提到了团圆节，还提到了后宫走水。
我听不太真切。
那人说完后，小公主抬脚踢了踢我鲜血淋漓的脸，说：“真是个废物，这就要死了吗？告诉你一件，哦不，两件让你死不瞑目的事……”
我眼皮微动。
她继续道：“你的侍女死了，被活活烧死的，死之前还一个劲儿地喊‘娘娘快逃’呢，还有，阿晁，阿晁他到现在还以为你是自己纵火跑出宫的哈哈哈哈……”
我破碎的意识飘啊飘。
飘到很久之前，我遇到龙晁的那天。
也是，我家破人亡的那天。
那天。
我阿父阿母还在商量要怎么给我过十七岁的生辰。
一个受过我父母恩惠的逃犯，折回头来，将我的阿父阿母残忍杀害。
我因为去酒窖取酒，逃过一劫。
我抱着酒坛回去时，他们已经倒在血泊中。
院子里那个树桩也已经染血，从树桩到门槛，拉出长长的血迹。
那个逃犯还想对我下手。
龙晁这时便如神祗般降临，他带着他的亲信，将那个逃犯三招两式拿下。
我浑身瘫软，跪坐在阿父阿母旁边，听他们气若游丝叮嘱我：“欢娘……欢娘，往后……就剩你、一个、要、好好、活……”
我一个劲儿摇头，喉间发出呜咽声。
最后他们还是去了。
我无措地帮他们擦身上的血，但怎么都擦不干净。
最后是龙晁忍不住过来箍住我的手，制止我的动作。
我哀哀地仰头看他，已经无暇去顾及他和他的亲信为什么会出现，我只是哀求他：“帮帮我……帮帮我阿父阿母……求求你……求求你……”
龙晁握着我的手腕，对我说：“别怕，我帮你。”
……
事实证明。
已经流干的血不可能再重新回到尸体体内。
我送灵那天，沿着阿父阿母经常走过的路喊他们。
我每喊一声，龙晁便命他的人从那个“逃犯”身上剐一刀。
后来。
我没了有阿父阿母的家。
成了没人要的草芥浮萍。
是龙晁给了我一个可以暂时落脚的家。
我直到他要带我回宫那日，才得知，原来他是京城的天子。
那日他和亲信突然出现，是因为中了埋伏，他的手足兄弟要害他。
载着我和他的马车驶在回京路上，颠簸几下，一幅跟我面容甚肖之人的小像掉了出来。
电光火石之间，我想到了什么。
我说：“陛下，我当真很像……那位？”
龙晁说：“朕为你报了仇，你要报恩，嗯？”
……
再后来。
我便入了宫，心知肚明地做了替身。
刚开始时，龙晁觉得我不像她，于是惆怅地说：“你还是不像她。”
后面，大概是因为我过生辰那次。
龙晁遣人带我回去祭拜我阿父阿母，结果最后是他自己跟着我回去了。
因为伪装成侍卫，没什么经验，他脖子上被飞虫叮了好几个大包。
我点着烛火给他擦药，结果擦枪走火。
我自然心知自己只是替身。
于是就这样熬着，熬到了龙晁真正喜欢的人被迎回皇宫那日。
采月从我进宫起便一直陪着我。
她总喜欢在我耳边夸我，有时也不止夸我，她也夸所有待我好的人，只不过话最后兜兜转转还是会落到“我们家娘娘就是可人爱”上。
我不知她从何得出这个明显歪屁股的结论。
开始读医经、学医术、操持药草圃，也是因为采月。
我那时夜夜做噩梦，梦到我阿父阿母浑身是血。
龙晁夜夜宿在我身边，说要为我守梦。
采月担心我耗费心神，于是提议我学一学医术，分心之余也能静气凝神。
……
昏死过去之前。
我的鼻端莫名又闻到了那股呛人的浓烟味。
我听到采月撕心裂肺地叫我：“娘娘、救我、娘娘……快逃——”
采月。
采月……
“烛九欢，你早该死了。”
我又听见了小公主的那句话。
可是，我不想死了。
为什么该死的是我呢？
即便我命如草芥、身若浮萍。
该死的也不是我。
更不是那样变着法儿想引我好好活下去的采月。
像我这种人，凭什么不该活呢？
我要活。
要救采月，即便救不了，也要为她报仇。
从前我一心想死，现在我只想求生。
可我耳边的所有声音都在逐渐消弭。
我的感官也不再敏锐。
听说我死了。
——在我醒后，我才得知了这个传言。
捡我回去，救我一命的，是一位女游医。
当日她恰在那附近采药，所以才得以救下我。
她在我还没彻底醒过来时，就在我耳边叨叨，好奇我为何被人下这么重的毒手。
后来我醒了。
这位女游医有些试探地跟我讲了京城某替身后妃离宫惨死的传言。
看到我脸上一闪而过的痛色，她当下确定了我的身份。
于是她跟我讲了更多的。
关于我未醒来这段时间的，京城的传闻。
传闻，团圆节当日，我的寝宫走水，偌大的寝宫最后烧成了一片焦黑。
龙晁在席间听闻这个消息，脸色大变。
团圆节的宴会提前结束。
龙晁抛下小公主，连驾都来不及摆，直直往我的寝宫那里奔去。
等他到时，救火的宫人告诉他：“娘娘、娘娘不见了……”
他下意识忽略了宫人的后半句话：“许是火太大，所以娘娘连尸首都未留下……”
龙晁一厢情愿地叫人去宫外找我，他说：“欢娘一定是丢下朕跑了，她那晚说了，她想走，朕不让……”
自那日后，龙晁像是大梦初醒般。
他不再专宠小公主。
他夜夜都要去我的寝宫待一待，他不许人重修那里，那只幸存的小白虎被他仍圈养在那里，好像这样就可以等到我回去似的。
与此同时，龙晁的人注意到了小公主在团圆节那日离席过的异样。
顺藤摸瓜。
他的人最后却也只找到那个血迹斑斑再无活物的山洞。
人人都告诉龙晁：娘娘死了。
只有龙晁不信。
我身上的伤，总也好不太利索。
于是缠缠绵绵的，我又在病榻耽误了一段日子。
我的右脸毁了。
即便这位女游医妙手回春，能将我从阎王爷手里抢回来，却也无法将贯穿我整张右脸的丑陋疤痕消除。
我对此并不觉失望。
她救我已是仁至义尽。
我无以为报，只能将一些头上的珠钗耳环、值钱的东西都给她。
龙晁派出来找我的人找到山脚下的小村落那天。
我正式拜别女游医。
我投身进山上通往山下的那条河，顺流漂了下去。
期间身上的伤口有些又崩裂，河里的碎石乱枝也新刮出了许多小伤口。
“死”后第三个月。
我带着一身伤，重新回到了“人世”。