太后是个男子。
因为撞破了这个秘密，我险些小命不保。
我被调入寿宁宫贴身侍奉太后，整日提心吊胆，宛若颈上悬刀。
可太后却待我极好，教我诗词书画、练枪耍剑。
那一日，皇帝向他讨要我，他却眼也没抬就把我送去了乾清殿。
后来，我替皇帝挡下数箭，命不久矣，也不愿再看他最后一眼。
1
给小皇子追猫儿时，我撞破了太后的男子身份。
我自觉小命不保，跪在寿宁宫内，眼泪鼻涕都要淌到胸前的衣襟上。
可太后没有杀我，他盯着我的脸看了快有半刻，突然笑盈盈地把我扶起，赐了我金银又赏了我几坛酿好的桂花酒。
隔日，我被调到寿宁宫贴身侍奉太后。
“你可知道，在这后宫知晓哀家身份的，都葬在了那荒山上？”
我怎会不知！
我强忍着哆嗦的双手，替他挽好了发。
太后和皇上其实差不过几岁，先皇后逝世前，太子便被过继给了当今太后。
所以，这两人不太亲近。
也有传闻，太后性子古怪，阴晴不定，莫说其他宫人，就连皇帝李戌都得避让她三分。
可他却对我，非但没有架子，反倒是整日教我诗词书画，带我看戏班子在台上耍枪练剑。
“你若是有意学，我便让武行的人来教你几招几式。”
莫说是在宫中，就是放到整个汴京，我都没见过有其他女子学这个的。
我不知该不该答应，可那武行的人隔日就被请进了宫里。
“你们教教这丫头，就学这些，女儿家舞的，肯定好看！”
太后摸了摸我的头，用手指蹭了蹭我的脸。
眯起眼，像是看猫儿一样瞧着我。
2
太后对我体贴入微，并没有让我感到安心。
入宫几载，我知这宫中之人行事，皆有所图。
可镜子里的这张脸，不算太亮眼，身材嘛，也不够丰腴饱满。
太后即便是要找乐子，应该也是看不上我这样的。
“姣姣！”
是太后的声音。
我连忙拉起挂在一旁的袍子，围起还未干透的身子。
抬眼就看见他抱着一堆衣裳走到我面前，然后皱眉围着我看了一圈。
“还是太瘦了。”
这些衣裳，是我这种下人穿不得的。
他叫我全都试了一遍，然后命人放进了红木立柜里。
“你有好好吃饭吗？以后活儿都别干了，交给她们吧，对了，还有这个！”
他从腰间掏出一块玉，挂在我胸前。
“以后到哪儿都戴着，别摘下来。”
我乖乖点了点头，他勾起嘴角，笑得甚是好看，那张柔媚万分的脸，实在是看不出一丝男相。
打那以后，我便再也没有干过一件粗活。
吃的穿的，也同主子一样，有下人伺候。
太后把我圈在院子里养着，每日都会来看我半个时辰。
那日，我坐在院中画春，只听见外头有猫儿嚎叫，声响时高时低。
我丢下画笔，循声而去，便看见两个宫人躲在草垛里，猫叫声也是从那草垛中传出的。
待我凑近一看，就见那两人掐着猫的身子，手里攥着块石头，一下一下地往猫儿的头上砸去。
“住手！”
我跑近，那两位宫人一回头，我便认出这二人是先前与我一同入宫的叶家姐妹。
“朱姣姣？你穿的这是什么衣服？”
3
叶家并非小门小户，长女是宫中席嫔。
两位庶妹妹说是入宫做宫人的，可早就安排好了到席嫔身边做事。
当时进了浣衣坊，连掌事的姑姑都要让她们三分。
“你这衣服，是偷了哪位娘娘的，敢这样穿出来招摇？”
两人将奄奄一息的猫儿丢下，气势汹汹地朝我走来，一个拔下了我头上的簪子，一个扯下了我脖子上戴着的玉佩。
我知道这二人惹不得，转身想跑，却被一把给抓了回来。
“席嫔娘娘让我们来处理掉这只偷吃的猫儿，没想到在这儿抓到一个！”
“好久不见你，胆子真是大了不少！”
她们将我拖到了草垛边，把我身上值钱的首饰给扯了干净，又瞧上我这身金绣的罗衫，伸手就要扒开。
太后素来喜静，这寿宁宫偏远，大白天的也没能见着几个人。
纵然是有其他宫人撞见，也不愿趟这淌混水。
我的嘴被死死捂住，呼喊声断断续续。
突然，叶绵松开了捂嘴的手，往我脸上连刮了几掌。
尖利的指甲划伤了我的脸，两颊顿时火辣辣的。
“给我安静些！不然就不是扒你几件衣服那么简单的事了。”
她们料定是我手脚不干净，又在这寿宁宫附近，定是偷了太后娘娘的东西。
扒完了外衣，她们笑着起身，居高临下地看着我。
“若你肯跪下给我姐妹二人磕三个响头，我们便放你一马，否则把你送到太后面前，你的小命恐怕不保！”
4
我狼狈地蜷缩着身子，一动不动。
二人见我无动于衷，冷笑着包起她们自以为的赃物，把我从地上拎起，往寿宁宫里走去。
太后的书院里，两人跪在地上，将衣衫不整的我压在一旁。
“太后娘娘，朱姣姣偷了这些金银首饰，锦衣绣服，又四处招摇，奴婢实在是看不下去，便想着把她抓来，任您处置。”
太后走近，伸手轻轻抬起我的脸，温柔地抚过刺痛红肿的伤口。
“给我打！”
她一声令下，几个带着长棍的侍卫走近，叶家两姐妹暗喜，却不知这棍棒是落到自己的头上的。
二人大惊失色，连声求饶。
可她们到死，也不知道自己究竟做错了什么。
“疼了吧！”
太后心疼地盯着我脸上的两道伤处，语气轻柔，神色忧愁。
可我却怕极了，双肩不断发抖，目光避不开地上那两个血肉模糊的身影。
“这张脸可不能留疤，太医呢！快请来！”
我脸上所用的去疤膏，是太后每日亲自来上的。
他给我佩了块新玉，把它塞进我衣裳里头。
“以后没有我的允许，万万不得踏出这寿宁宫一步。”
死了两个宫人事小，但那席嫔可不是个好惹的主，如今又正得荣宠。
没过两日，皇帝便亲自为此事来了一趟。
太后让我别出来，乖乖待在院子里头。
那一日，太后往席嫔的殿里送去了个宫女，我知道，那是去替我顶罪的。
5
来寿宁宫已有半个年头。
看着镜中的自己，这张脸已和初来时的变了许多，腰身也丰腴不少。
太后搁好眉笔，挑起我的下巴，目光从上到下地扫过，而后满意地勾起嘴角。
“太像她了。”
又是这句话……
这半年来，他嘴里总是挂着这句话。
我好几次想问出口，她到底是谁，可又生怕自己知多错多。
我只知，她善舞剑、善诗词歌画，喜甜爱笑，还最爱吃宫外西梅子铺家的青梅糕。
我越来越像她，太后也对我也越来越亲近。
他掐了掐我的腰，双手从背后顺上两肩，轻轻拍了拍。
我连忙低头，掩饰自己烧红了的脸。
“姣姣，明日陪哀家赴宫宴，便穿……这身衣裳吧！”
他指了指床榻上那身青绿的襦裙，又给我送来些新打的银簪。
宫宴当夜，我紧紧跟在他的身后，不敢远离。
他把我从身后往前拽了拽，让我坐到他身侧来。
“别怕，是你吃菜，又不是旁人吃你。”
我点点头，挺直了腰板，可心里还是害怕得发颤，伸手去够桌上的玉壶，却被太后一把捏住了手腕。
“这是酒，你不能喝？”
他往我桌前放了碗花茶，又把玉壶拎开叫下人撤走。
“如果想喝，就等回去再喝。”
待酒足饭饱后，宫宴上的皇亲贵胄开始向皇帝献礼，
有的送江山美景图。
有的送青花琉璃盏。
最后，太后命人端上一块青玉。
“姣姣，你替哀家送上去罢。”
我起身接过，俯首走上殿前，那红布一揭，皇帝顿时哑声。
“你把……你把头抬起来！”
皇帝甚是激动，险些掀翻了桌前的美酒，我的身子抖得更加厉害，以为是自己惹了皇帝不快。
我强忍恐惧将头仰起，却见李戌满脸惊愕，双目通红。
6
宫宴过后，皇帝找上门来。
太后似乎早就知道，早早地便坐在殿中等待。
“母后，朕想向您要一个人。”
“真是稀奇，我这宫中有什么人能让皇上您特地上门讨要的？”
我躲在殿后，手里紧紧攥着衣角，生怕太后松口将我送给皇帝。
当晚，我辗转反侧久久不能睡下。
屋外传来脚步声，木门吱呀一声被人推开。
我急忙闭眼装作熟睡，那只手和往常一样轻轻抚过我的额头，门外丫鬟嬉闹，被他轻斥噤声。
“明日再说吧。”
他替我掖好被角，轻声走出了屋子。
第二日清晨，替我梳洗的丫鬟早早地就敲响了我的房门，她见我衣衫单薄坐在窗边，连忙上前将窗子合上。
“姣姣姑娘，晨时寒气重，你穿这么少可别着凉了。”
梳洗完后，她将我带去前殿，说太后在等我用膳。
我里咯噔一声，像是从高处跌落那般，头晕目眩。。
果然，我没有猜错。
他应了皇帝，要将我送到乾清殿去。
那是我第一次掉眼泪，纵然那日被叶家两姐妹欺辱，我都不曾哭过一声。
我跪地俯首，哭着求他。
“姣姣，哀家都替你打点好了，你不会受委屈的。”
他把我扶起，轻轻拭去我脸上的泪珠。
动作轻柔，语气却带着不容回绝的清冷。
好日子过惯了，我差点忘了自己骨子里只是个低贱的下人，命不是自己的，哪里能做选择。
寿宁宫的最后一顿饭，太后带来了一坛新酿好的女儿红。
微弱的烛光下，我第一次见他不施粉黛的模样，若是着男装，应该是个秀气清俊的公子。
“今晚，你问哀家什么，哀家都会知无不言的。”
他替我斟上了满满的一杯酒，杯酒入肚，苦涩又刺喉。
我望着他的眼，终于问出了憋在心底半年的话。
“她是谁？”
7
夜深虫鸣，灯影幢幢。
我贪了杯，同他说的话比这之前这半年来的加起来还多。
他告诉我，那位和我长相相似的姑娘，是皇帝即位之前的心爱之人。
若她还在世，应当早就坐上了皇后的位置。
“她叫赵玉儿，是哀家在醉仙楼里认下的妹妹。”
太后本名赵尧，是民间青楼里的琴师，得先皇赏识才入的宫。
这样的身份想要爬到太后的位置，实属不易。
“当时先皇看中了女身的我，当今皇帝看上的是玉儿，我们一起入的宫，若早知她会因此而死，我当年就算驳了皇命也一定要将她拦下，绝不让她踏进这宫闱门槛半步。”
提到伤心事，太后垂下眼眸，我不知该如何抚慰，心中也愈发悲哀。
“姣姣，哀家恨透了皇家，也恨透了这宫闱里为权势荣宠争得头破血流、不惜害人性命的奸人，你心地善良，又和她如此相似，所以哀家才会这般对你，可是……”
“终究还是……”
我推开凳子，立刻跪倒在他面前。
“奴婢小命低贱，受太后关照的这些时日已是千幸万幸，不求其他。”
话虽如此说出了口，可我却还是忍不住地委屈。
8
离开寿宁宫那日，我带走了两坛清酿。
我像那些宫妃一样，身子被裹了一圈又一圈的被褥，抬进了乾清殿。
殿里，皇帝喝退了所有宫人。
我被束着横放在床上，被褥里的身子未着寸缕，浑身不自在。
皇帝就在床边，紧紧地盯着我的脸。
他伸出一根指头，沿着我的额头往下滑动，又挑起我的下巴，目光灼灼。
“你叫什么名字。”
“奴婢姓朱……名为姣姣。”
我的嗓音如蚊虫叫唤般细小，他贴身凑近，一股龙涎香便钻进了我的鼻腔。
“朱姣姣……”
他跟着念了一遍，上手揭开了我的被褥。
烛影摇晃，芙蓉帐暖，他动作轻缓，忘情地念着另外一人的名字。
我双手紧紧攥住床侧青帐，轻咬红唇。
脑海里却始终浮现那人的脸。
那一刻，我的心好像被什么给狠狠踩了一下，酸涩又胀痛。
皇帝将我揽在怀里，把玩着我散落的青丝。
“朕封你为玉妃，赐你贤玉殿，明日你便可住过去，可好。”
他把脸埋进我的颈窝，摩梭着我胸前的那块玉，不一会儿，便发出了低低的鼾声。
我张口，无声地念了赵尧二字。
鼻子一酸，泪水就从眼角掉到了绣花枕头上。
9
皇帝赐的贤玉殿，和寿宁宫相比几乎无差。
他很宠我，每日宝玉金银成堆往我殿里送，还有那青梅糕，怎么吃也吃不完。
他赐了我一把长剑，我一手执起剑柄，便想起那几日，我在院中舞剑，赵尧总爱坐在一旁饮茶看着。
“爱妃会舞剑？”
“曾在家中学过一些。”
我不自觉扯了谎，走到院子里头，学着武行师傅的模样，勉强舞了一会儿。
却一脚勾到掉落的枝条，在身子落地前，落到了皇帝的怀中。
我抬头，和他对上了眼，只见他眼中爱意更烈。
“下次莫要逞强，幸好只是轻伤。”
屋里，皇帝撩起我的裙边，解开鞋袜，捧起我的脚，挖了一块药膏往我脚上抹去，轻轻揉搓开来。
“臣妾可以自己来。”
“坐好，朕来帮你。”
他皱着眉，低头轻轻吹着那块红肿的地方。
门外的姑姑叩了叩门一瞧，赶紧低下头，快步走了进来。
“皇上，几日后是太后娘娘的生辰，各家贺寿的寿礼有些已经送入了宫。”
“你替朕收好了，别出了岔子。”
他的生辰要到了，我望向床榻上的枕头，下面藏着一个还没绣完的香囊。
看来得绣得再快些了。
10
“爱妃替朕出出主意。”
皇上开口，打断了我的思绪。
“母后的生辰到了，可朕还没想好该送些什么，你以前在寿宁宫伺候，应该清楚。”
“臣妾想着，不如送一些清酿。”
细细想来，除了那满院待酿的酒，我还不知他还喜欢何物。
虽是相处了半年，几乎日日相见，可除了他亲口说给我听的往事，我对他却了解甚少
太后生辰那夜，我特地穿了一身青绿。
梳了他教我梳的发髻，再别上两支流苏银簪。
枕下的香囊已经绣好，我把它放进玉瓷中，打算一同当作生辰礼献上。
和那日宫宴一样，大殿内热闹非凡。
只不过这次，我坐在了皇帝身边。
赵尧没有看我，他身边坐了个官家小姐，据说是宫外来的，与他很是亲近。
“爱妃为何苦着一张脸，身体可不适？”
皇帝拉起我的手，我强撑着笑摇了摇头，举起桌前清酒，整杯灌入，那酒烈得我直咳嗽，生生给呛出了泪花。
可他还是一眼都没瞧我，正和身边的官家小姐相谈甚欢，满脸笑意。
“皇上，我敬你一杯。”
我又倒一杯，举头饮尽，故意碰倒了那酒盏，又借着酒劲大胆靠进皇帝怀中。
“臣妾头昏，皇上莫要怪罪。”
皇帝顺着我，一把从后头搂住我的腰身。
酒盏掉落的声响终于让他回头看了一眼。
我正倒在皇帝怀中，被他发觉时，却莫名一股做贼心虚的感觉，想立刻逃离，又强忍下这股欲望，双手紧紧拉住皇帝的衣袖。
我到底在胡闹些什么！
那一刻，我突然清醒，不知自己为何会做出这般举动。
“臣妾好多了。”
我连忙起身，端坐好身子，整理了衣裙。
再看去，赵尧已经不在原地。
我心中落寞，一壶清酒不一会儿便见了底。
奉礼之时，我执意起身要亲自献上。
那白玉瓷中，装着我绣好的香囊，若他不知，便永远都不会明白我的心意。
可我刚刚端起那奉礼的木架，殿中突然一片混乱。
“刺客！有刺客！”
11
不知是从何冒出的刺客，手持长剑正朝着殿内袭来。
我一惊，手里的木架脱手，那玉瓷瓶便碎在了地上。
香囊掉了出来，我还未捡起，整个人便被推倒，香囊也被一拨一拨叫喊的人群给撵了几脚，内芯散开，掉了一地。
“护驾！护驾！”
明晃晃的刀刃几次从我身边闪过。
我挣扎着站起，双眼快速地在人群中搜索着赵尧的身影。
找到了！
只见他将那位官家小姐护在身后。
暗处，一个刺客正举着剑慢慢靠近！
“小心！”
当下，我的大脑一片空白。