两国交战，敌国惨败，献上公主。
皇上以战换美人，豪情万丈。
我不曾猜忌，只因他袒露满身疤痕，诉尽恨意：“所受之辱，我要她尽数偿还。”
可后来，他将公主紧紧护在身后。
对我面露不耐：“兰儿乖巧柔顺，皇后莫要信口雌黄。”
1
北狄国使臣离开后，兰若便被封嫔位，居怡华宫。
本以她一国公主的头衔，最次也该是个妃位。
然我劝说时。
“如何使不得，朕赐她位份已是大恩。”
宋序为我描着眉，神色淡淡道：“朕知皇后仁心，可她不配。”
我心中一凛，“那皇上此番又是何苦。”
点明要她，只为让人千里迢迢奔来困于这深宫？
宋序眼底蒙上一层深深的雾气，晦暗不明。
“朕自有打算。”
温暖的大手紧扣住我的掌心，可寒意却从四肢百骸里漫起。
这是我第一次，看不透他。
2
早在宋序提出和谈条件那日，我便意识到此事并不简单。
一封家书去了边关。
此间种种事，对其中细节最了解的莫过于两国交战奔赴沙场的爹爹。
然路途迢迢，今日才收到回信。
信上，父亲将前因后果，悉数呈现。
原来，宋序于北狄国做质子时，便与公主兰若颇有渊源。
年少质子，国弱可欺。
因容貌出众被当时深得北狄王圣心的公主要去身边当了伴读。
可兰若公主顽劣，喜怒无常，治下更是凶残。
听闻宋序当时，血染衣襟为常态，食不果腹，朝不保夕。
这样的境况一直到我天启国扫平周边战乱，逐渐国富兵强为止。
满满两页的信纸，我却未曾找到他二人生情的只字片语。
只末尾处，宋序归朝之际，兰若公主哭成了泪人，于城墙之上目送他远去。
而宋序，不曾回头。
我翻来覆去，一字一字地推敲，终一无所获。
若真无隐情，宋序的恨便可理解。
但我的心中，总隐隐有些不安。
御书房内，我将所有困惑均数说出。
无他，自我二人成婚后，便一路相扶。
三千佳丽，他对我的敬重从未让任何人越在我前头。
我信任他，一如他敬爱我一般。
宋序听后，便挥退了殿内所有宫人。
他慢条斯理地将衣袍解下，件件褪去，是遍布疤痕的肌肤。
每一道，每一寸，我皆熟知于心。
宋序眉眼讥讽，将我的手按在胸膛。
声音是前所未有的冰冷，带着浓厚复杂的恨意：“这些，都是拜她所赐。”
“南衣，年少之辱，我必要她百倍偿还。”
我颤抖着手，心疼地抚摸。
他紧紧贴着我，拥我入怀。
这一刻，我相信他。
4
虽宋序刻意冷言冷语，诸般冷待，但兰若却是一如既往的热情似火。
不仅日日蹲守在宋序下朝的必经之路，还常常试图偶遇，于御花园里翩然起舞。
“这不，又听说亲自煮了莲花羹，眼巴巴地给皇上送去呢。”
“哪还用得着听说啊，妹妹我亲眼所见，御书房外的玉阶都要被她跪穿了！”
请安时，各嫔妃对其死缠烂打之风颇为不屑。
因宋序一直以来的雨露均沾，后宫一向其乐融融。
两人一对，四人一群，均是欢声笑语。
“要我说，皇后娘娘就该狠狠罚她，每日称抱恙不来请安，一心想着如何狐魅皇上。”
“臣妾附议。”
对上她们的不平，我草草揭过，“罢了，她自北狄来，礼数上一时不习惯，也是情理之中。”
“娘娘就是慈悲心肠....”
又是一番吹捧，我浅笑低眉。
众人都知她不将我放于眼中，数次失礼冒犯。
那每每下早朝见到她的宋序又如何不知呢。
乾清宫外，这是继那日和谈宴后我与兰若的头次会面。
她身量纤纤，肤色在烈日下更显白皙，面颊晒得绯红。
似一朵向阳而生的芍药，妖艳动人。
是只寥寥几面，便能深种心底的美貌。
“皇后娘娘。”
见到我，她稍稍侧身行礼，眼神中透着矜贵骄纵。
我微微颔首，脚步不停地与她擦肩而过。
忽视身后那道逐渐炽热的眼神，我径直踏入殿内。
“南衣，你来了。”
宋序眉眼弯弯，上前扶我就坐。
“再过一月，顾大将军便要班师回朝了，朕要为他好好办一个庆功宴。”
“你们父女也要好好见上一面。”
我欣喜万分，正要同他好好商议后续时，外头突然一阵骚动。
不一会，守在外头的苏公公进门，面露难色道：“皇上，兰嫔求见。”
宋序冷下脸，扬声道：“不见，让她回去。”
苏公公擦了擦额头的汗，躬身离去。
不出意料，外头又是一阵吵嚷。
“阿序！你见见我阿序，算我求你了！”
声声含情，字字落泪。
宋序的脸却更冷了。
折返的苏公公又道：“皇上，兰嫔娘娘又跪下了。”
“她爱跪，便让她跪着。”
宋序眼若冰霜，攥着我手的力道渐渐加重。
直到我痛呼出声，他方才如梦初醒。
又是轻哄又是慢揉，眼神里的温柔几乎要溢了出来。
可我知道，他的心思不在这。
若不然，怎的连我哪只手被攥疼也分不清。
5
风云突变，雷声大作。
刚还是晴空万里的天突然暗了下来。
雨点砸落在地面的声音大得人心烦意乱。
继宋序第五次批错公文时，我唤了声苏公公。
“兰嫔可还在外头？”
“回娘娘，还在。”
宋序落笔的手一顿，豆大的墨点在纸上晕开。
我不动声色地移开视线，“将人抬回去吧，春雨寒凉，再跪下去易伤了身子。”
“奴才明白。”
苏公公退下后，我再次看向宋序。
神态自若，沉稳淡定。
直到...“皇上，兰嫔娘娘晕倒了！”
所有的冷静在这一刻骤然崩裂，宋序绕过我直直奔向门外。
等我走到门边时，雨幕中宋序已然将人打横抱起。
他快步往偏殿走去，眉眼染上焦急：“快宣太医！”
呼啸的风拍打着窗柩，我望着远走的宋序未曾回头。
天边的雷鸣散了，却深深劈进了我的心底。
那日后，兰嫔患上风寒。
宋序也并未因此多去瞧她两眼。
但御膳房特制的药膳，与流水似的补药都流进了怡华宫。
6
父亲班师回朝那日，宋序特意下旨与民同庆。
宫中设宴，民间布棚。
人人都能喝上一口战胜的酒。
时隔数年，父亲的脸庞饱含沧桑，两鬓斑白。
我热泪盈眶，心中酸楚。
身边宋序为我递上帕子，轻柔擦拭我的眼角。
“莫再哭了，日后我便许你父亲爵位，在京城颐养天年，可好？”
透着潋滟泪光，宋序脸上满是情深义重。
跑马场上，兰若一袭红装，纵马奔腾。
衣诀翻飞，美得肆意张扬。
引得在场不少武将都侧目相看。
连我父亲都赞不绝口：“奇女子，那赤骥是我从北狄带回的马。”
“最是桀骜不驯，在她手中竟如此乖顺。”
有人应和：“将军不知，这女子便是北狄公主兰若，此马见了她定然亲切。”
闻言父亲眉头一皱，立刻噤声看我。
我微微笑着，轻轻摇头，示意他放心。
酒足饭饱后，便有将士起哄称要新鲜现烤的肉。
个个摩拳擦掌，要前往皇家猎场。
对此，甚为高兴的宋序自是一律应下。
在一堆粗壮男子争相报名时，一个格格不入的身影融在其中。
兰若高高举起手，“皇上，臣妾也要去。”
宋序只瞥了她一眼，便沉声道：“胡闹。”
“臣妾自马背上长大，六岁便习得弓箭，有何去不得。”
说着，她挑起搁置在一旁的弓。
眨眼的瞬间，利箭射出正中靶心。
她挑眉勾唇，自信大方地回望宋序。
“既如此，便去吧。”
宋序依旧面无表情，但许是离得近的缘故，我能清晰听见声音里的干涩。
以及他深藏于眼底的惊艳。
7
不知是实战过于凶残，还是困于宫中许久技艺生疏的缘故。
去时气势冲冲的兰若被人抬了出来。
据说是马受了惊将其跌落。
这一伤动其筋骨，需安养数日。
太医说，极其惊险。
但兰若依旧笑着，笑容脆弱又灿烂。
她小心翼翼地从怀里掏出一捧雏菊，献宝似的送给宋序。
眼角带泪道：“这些日子，我每每想起以前心中都愧疚不已，是兰若对不住你....”
凄凄惨惨地说完这半句，便被宋序抱起：“你身上有伤，莫要再说了。”
语气冷硬，脚步却慌乱无比。
我再次被抛在原地，凝望他离去的背影。
心中有什么东西正在悄然崩塌。
“衣衣。”
回首，爹爹将刚才发生的一切都已纳入眼底。
他递给我一方锦帕，是娘亲绣的样式。
“有爹在呢。”
沧桑的声线此刻只剩温柔。
我望进他满怀关心的眼，以及小心翼翼哄我的神态。
眼泪更加止不住地往下流。
8
怡华宫。
殿内侍奉的宫婢不多，却井然有序。
陈设既不张扬，又不至让人轻怠。
这兰若，倒是个沉得住气的角色。
一路被引到寝殿外，只听见里头传来娇媚的抱怨，以及宋序半硬半柔的哄劝声。
我心中了然，脸上挂起微笑。
“是臣妾来的不巧了。”
宋序骤然见到我愣了愣，忙放下手中的药碗，“皇后怎么来了。”
“是臣妾想同皇后娘娘说会儿话，皇上朝政繁忙，臣妾也不能让皇上一直相陪...”
兰若半倚在榻上，明艳的脸蛋因病痛添上两分柔弱。
“既如此，那朕便走了。”
宋序果断起身离开，目光在与我视线交汇的一刹那猛地移开了眼。
我淡定垂眸喝茶，再不发一言。
自宋序走后，兰若则立刻换了一张面孔，一口饮下方才再三嫌恶的汤药。
她轻轻擦净嘴角，勾唇道：“皇后娘娘，聊聊？”
我定定地望着她，挑眉：“兰嫔有话不妨直说。”
“我只是想问娘娘，北狄与天启一战本可完全避免。
但陛下执意发兵，甚至让娘娘年迈的父亲亲自挂帅，你可知是为何？”
我心中一颤，“自是为了江山社稷。”
“好一个江山社稷，但为何两国和谈时，在众多金银与城池间，他却独独讨要了我。”
兰若步步相逼，尽显讽刺之意。
“皇后娘娘，您都明白，又何苦整日里装个什么都不懂的样子。”
“我与你，在他心中孰轻孰重，还不明显吗？”
惨烈狰狞的事实被层层剥开摆在眼前，我避无可避。
“所以呢，你与本宫说这些，意欲何为？”