公主把遍体鳞伤的兽人甩到我面前。
命我在七日内将他调教好。
我敛眸，看向被锁链囚住的少年。
虎尾上血迹斑驳，健硕的身体被抽得皮开肉绽，深可见骨。
但他仍倔强地瞪着我，喉咙发出不甘的低吼。
我拉起他脖子上的铁链，和他对视。
泛金的瞳孔映出我的模样。
面无表情。
像刑场上的刽子手。
我开口：
「小人，领命。」
1.
我是大齐最优秀的驯兽师。
我从不对兽人用刑。
但经过我的调教，每个兽人都会对我死心塌地，言听计从。
于是在我手下的兽人分成两波。
略有姿色的，被供予权贵玩弄；相貌平平的，被困在囚笼中，随时面临死亡。
2.
我对公主行礼，目视公主离开。
在那抹嫩红消失在拐角后，我扯着少年的颈链，把他往屋里拖。
这头倔崽子，在地上扒出暗红可怖的血痕。等到了屋内，他十个指头全都磨破，滴滴答答淌血，流到他的破布衣服上，浸润旧血迹。
少年靠在床榻边，一脸警惕地盯着我，锋利的虎牙示威性地露在外面。
恨不得立马扑上来撕咬我。
我无视他的眼神，自顾自在架子上找伤药。
把瓶瓶罐罐找齐后，我在他旁边蹲下，伸手去解他的破衣服。
他瞳孔猛缩，朝我龇牙，浑身紧绷，沙哑不堪地问我：「你要干什么？」
我继续我手上的动作，抬眸瞥了他一眼。
「不想变成一滩烂肉，就别反抗。」
少年的皮肉和粗布早已粘连在一起，我只能连肉带布一起撕下来。
没料到他吃痛，竟一口咬上我的肩头。
虎牙深深嵌进我的血肉里。
疼得我忍不住皱眉。
抿唇止住痛呼。
他埋在我的颈窝里，报复性加大力道。
咬得更深了。
我忍住痛。
不再顾忌用力撕下他的布料。
撕完后，我扯住他的颈链，将他往后拉。
「松口。」
他疼得眼眶发红，却嘲讽地弯起嘴角，虎牙上还留着丝丝缕缕的血痕。
「你要救我，别骗人了，你现在恨不得杀了我。」
说着，他又要扑上来再咬我一口。
我眼疾手快，捏住他的下巴，一个手刀将他打晕。
本来不想来硬的。
把这沉重的身躯扛到床榻上后，我开门喊道：「阿木，打盆水来。」
隔着不远的房里响起一声回答。
阿木很快打来一盆水，他惊诧地看向我肩上的两个冒血窟窿，又一脸复杂地看向榻上紧闭双眼的少年。
最后沉重地叹了口气。
「大人，这次来的家伙可不好对付啊。」
我把布打湿，小心擦拭他的伤口。
「他总会认识到这里是个什么地方。」
3.
躺在榻上的人从梦中惊醒，彼时我已经替他包扎好伤口。
我压住他，对他说：「别乱动。」
他发散的瞳孔聚焦到我身上，盯了一会闭上眼转向里侧。
「吃了饭再睡。」
我叫阿木把温着的粥拿来喂他。
出乎意料，他没有再反抗，大口大口喝粥，阿木喂的速度差点赶不上他吃的速度。
我靠在桌边，撑头问他：「你叫什么名字？」
他吸溜吸溜喝粥，不理我。
「在宫里，没名字的都叫畜牲，畜牲什么下场，你该知道。你还想再体验一遍吗？你这次还能活下来吗？你叫什么名字？」
「璟尧。」他闷头喝粥的动作顿了下。
中规中矩的名字。
如果没有到这来，他也应该会过着很平凡的生活。
璟尧应是饿极了，喝了十七八碗也不见歇气。
阿木后来偷偷和我抱怨，说这辈子没见过胃口这么大的兽人。
他喝饱，又闭上眼一动不动，似是很不愿见到我。
我走到他面前，留下一句话。
「想在宫里活下来，先收起你的利齿。如果你不收，有的是办法除了你的牙。」
我吹灭桌上跳跃的烛火。
黑暗中，他开口：「我不会像那些没骨气的兽人，屈服你。」
我一言不发，推开门离开。
4.
兽人的恢复力极强，仅一夜璟尧的伤口就已结痂。
这次我没再亲力亲为，而是让他自己包扎。
「等会带你去个地方。」
一听到这，他猛然抬头。
「去疯女人那？」
他还真是大胆，敢直呼公主是疯女人。
我摇摇头。
「不是，去兽牢。」
一个关押兽人的地方，一个暗无天日的囚笼，一个颠覆璟尧想象的地方。
他能选择的路只有一条。
5.
我站在守卫面前，守卫自然给我放行。
璟尧跟在我身后。
光走在暗道里就能闻到一股潮湿腐烂的恶臭。
璟尧忍不住用手捂住鼻子。
我余光注视他。
接下来才是人间炼狱。
各种各样的兽人被分散关在牢狱中，衣不蔽体地躺在地上，整个空间臭气熏天。
铁牢外放着食槽，每天都会有人把残羹冷炙倒在这里面。
为了吃饭，兽人必须把头伸出去舔舐。
像畜牲一样。
见到我们，那群兽人早已麻木不堪，无动于衷。
璟尧攥紧拳头，看我的眼神恨不得将我生吞活剥。
「他们……」
我直截了当对他说：
「你没有选择，你是被公主选中的人。你反抗一次，这里将会有十个人因你被杀。昨日，已经有十个人因你而死。」
璟尧捂住嘴，蹲在地上作呕。
我蹲到他面前。
「你没有选择。」
他一掌推开我，把我推到在地，锋利的虎牙贴近我的面庞。
守卫见状，用兵器对准璟尧，我抬手，让他们别动作。
璟尧不可置信地拎住我的领子。
「不可能，你在骗我。」
「尸体还没埋，大可带你去看。」
他崩溃大喊，浑身战栗。
我掐上他的脖子，感受他跳动的脉搏。
「璟尧，你没有选择。」
6.
回到驯兽场，璟尧反而冷静下来。
他眼里少了昨天的锐气。
「我该怎么做。」
「下午阿木会带你去观摩。」
他攥紧衣服的手用力掐住自己的肉，深吸一口气站起身推开门。
「我是为了我的族人，我永远不会屈服你。」
他背对着我。
「对我来说，你比那些掌权人更恶心。你每杀一个兽人，万兽神都会诅咒你。」
我嗤笑：「它有功夫诅咒我，怎么不来拯救你们。」
「别活得太天真。」
7.
阿木带璟尧坐上马车去春屋。
我怕阿木无法掌控璟尧，陪同一起前去。
璟尧进房里还未到一刻钟，疯了似地冲出来，趴到草垛子边干呕。
我提起他的衣领。
「回去。」
他眼角因干呕过度沁了湿意，用力拍开我的手。
「做不到。」
我沉声下令：「阿木，让兽牢挑十个人杀了。」
「是。」
阿木迈开腿，却被一条粗长的虎尾圈住脚踝，无法前进。
璟尧跪在我面前，低垂着头，手臂青筋暴起。
哑声对我说：「我能做到。」
他站起身，一瘸一拐地往屋内走去。
「出来一次，兽牢就会多具尸体。」
他顿了下脚步，拖着无力的虎尾继续往里走。
在关上梨花雕饰木门的瞬间。
我和他的鎏金瞳孔对上。
无波无澜。
却有滔天恨意，平静地疯狂地蔓延。
8.
把璟尧带回去时，他坐在马车的角落，像块枯木一动不动。
阿木有些怕他，贴着我坐到我身边。
我靠在车壁上，闭目养神。
忽觉手衣袖被小心拉扯，我睁开眼。
看见璟尧正透过他额前散乱的碎发一瞬不瞬盯着我。
视线对上，他又默默把头垂下去。
阿木贴在我耳边小声说：「大人，我真怕他刚才扑上来又把你肩头咬两个洞。」
他不会，也不敢了。
当他知道同族人的命运与他纠葛在一起时。
他就没有再露出獠牙的勇气了。
9.
接下来的三天，都是阿木将璟尧送去，酉时又接回来。
吃完饭，他便躺到榻上，将庞大的身躯缩成一团，连斑斓的虎尾都被他缩进被里。
我对他说：「你是公主的人，四天后，我会亲自把你送到公主的寝殿。」
没有声响，我只当他听到了。
世事无常。
我没料到醉酒的公主半夜闯进来，要璟尧侍寝。
当我把这个消息告诉他，他温吞地掀开被子，面色惨白地像个将死之人，推开门，走向他即将奔赴的刑场。
10.
湖中凉亭，公主坐在一个蓝色碧眼充满异域风情的男子怀里，笑着喝他喂到嘴边的酒。
见璟尧过来，她让璟尧走到她面前。
璟尧拧眉，站在原地一动不动。
我暗中推了他一把。
「别让公主等烦了。」
他这才慢慢挪动到公主面前。
刚过去，公主身边的侍卫一个横扫往璟尧膝盖踢去。
璟尧闷哼一声，重重跪下。
公主不满地扫了我一眼，又将视线转回去。
她窝在蓝发美男怀里，用脚尖勾起璟尧下巴。
「驯兽师还没教会你规矩，兽宠不准站着和主人说话。」
璟尧恶狠狠地盯着她，咬紧牙关。
公主一脚踹上他的脸，皱眉道：
「怎么，不服气？要不多杀几个你在兽牢的兄弟？」
璟尧瞳孔一缩，跪在地上低着头：「奴不敢。」
公主冷哼一声。
「把桌上的酒喂给我。」
璟尧站起身，倒了一杯酒放到公主嘴边。
公主手一挥，玉杯掉落到地上碎开。
「学了三天，一点本事也没学会？」
她眼神落到璟尧苍白的唇上。
璟尧面色一僵，拿起玉壶把酒水往嘴里倒。
他手颤得厉害，酒水滴滴洒落到胸襟上。
公主不满极了，从一旁侍卫手里夺过鞭子用力抽我小腿上，怒视我。
「你就是这么教他的？没用的东西教出一个没用的废物。」
这鞭子被雕了密密麻麻的倒刺，轻轻一击便能皮开肉绽。
更何况公主用了十成气力。
我半跪在地上，冷汗淋漓，小腿那出传来的痛意几乎叫我晕死过去。
我用力掐住手心，低头作揖：「小人知错。」
公主扔掉鞭子，冷哼一声，站起走到璟尧面前，搂住环住他的脖子就要吻上去。
我大惊，下意识起身，然腿上的伤口痛得我又跪下。
最担心的事还是发生了。
璟尧一把推开公主，扶住边上的柱子开始狂吐。
他好似要将五脏六腑都呕出来，眼里的恨意也随之一起倾泻。
「公主！」
我看向对面和我同时出声的男人，对上那双碧色眼眸。
我闭上嘴。
他移开视线，走到发疯叫喊要把璟尧杀了的公主身后。
公主把长剑横在璟尧脖上，剑刃划破璟尧皮肉，鲜血渗出。
她疯狂地叫喊：「你这个下贱的兽人，居然敢看不起我，我要把你杀了，不，把兽牢里的人都杀了，通通给我去死。」
璟尧那张冷厉的脸突然绽出笑意，像悬崖边上开出一朵岌岌可危的花。
他决然地说：「如果要没有尊严的活着，不如去死。」
「你找死。」
公主气得两眼瞪出，拿剑的手又用力一分，几乎半个剑身都嵌入璟尧脖子。