夫君白日诵经念佛，夜里却与我同房，只为子嗣绵延。
待我有孕，他便长伴嫂嫂青灯古佛，言说助她超度亡兄，兼祧两房乃佛子本分。
我为报顾家救命之恩，默默承受这一切。
直至我儿阿念病重，咳声撕裂长夜，他首次动容，未曾踏入嫂嫂禅房。
嫂嫂闻讯，竟称邪魔附体，当夜于佛堂发狂。
事后，夫君怒斥我秽气缠身，致嫂嫂不安。
他将我锁入冰冷的祠堂，罚我rì夜抄录经文，不得出。
祠堂阴寒，我儿阿念独自在病榻上，无人照料，断了气息。
我癫狂欲裂，捶打紧闭的祠堂门，求夫君救救阿念。
门外却传来他与嫂嫂低沉的诵经声，为嫂嫂驱邪祈福。
三日后，祠堂门开。
我已神志不清，怀抱一只泥孩儿，口中唤着阿念。
1
“何事喧哗？”
“沈清月还囚于祠堂之内？”
“我离府参加祈福法会前，不是嘱咐过，让她静心抄录百卷经文便可出来？”
顾玄尘语调平缓，推开祠堂厚重的木门，一眼便见我蜷缩在冰冷石板上，怀中紧抱一物。
“清月，醒来。”
顾玄尘的指尖带着一丝寒意，探向我的鼻息。
确认我尚有气息，他眉宇间那抹不耐才稍稍散去，随之而来的是一种深沉的审视。
他拂袖，声音不带温度。
“沈清月，既然未死，即刻起身。”
“你兄长今日从边关递信，不日将至，速去打理一番。”
“莫让他人误解我顾府苛待了你。”
我却毫无动静，双手轻轻拍打着怀里的泥孩儿。
口中哼着哄阿念入睡的残缺调子。
顾玄尘眉头蹙起，心绪微乱，袍袖一甩，碰落了身旁的经卷。
经卷坠地，发出沉闷声响。
我受惊般猛然抬头。
“阿念，你醒了？”
“可是饿了？”
“娘亲给你寻些米粥……”
我说着，便要起身去寻吃食。
顾玄尘双目微张，他指着我，言语间带着一丝不可思议。
“沈清月，你这是何等疯癫之态？！”
“此物不过一滩烂泥，你速速清醒过来！”
他伸手欲夺我怀中之物，将我拉起。
我却状若疯狂，死命挣扎，要护住那泥孩儿，将它更紧地搂在怀中。
“阿念不哭，娘亲在此……”
“吃了粥，便不难受了……”
顾玄尘眉头愈锁愈深，他紧攥我的手腕，转向嫂嫂柳书意。
“嫂嫂，你来稳住清月，我取走这不祥之物，免得她更加迷障。”
柳书意已是面色苍白，她微微发颤，行至祠堂门口，又带着怯意退后几步。
“玄尘，我，我有些畏惧，她这模样……”
顾玄尘无法，只得一边钳制着我，一边试图掰开我护着泥孩儿的手。
“放下！”
“此等执念，只会令你堕入魔障！”
“今日便将此物毁去，助你解脱！”
泥孩儿被他大力一扯，险些脱手。
我尖叫出声，用尽气力，将泥孩儿死死护在胸前。
顾玄尘的手未能收回，指甲划过我的手背。
我却毫无痛感，只顾着低头安抚怀中的泥孩儿。
“我的乖阿念，不怕……”
“娘亲给你挡着，邪魔不侵……”
我贴着泥孩儿冰冷的“脸颊”，一遍遍地轻哄。
它在我怀中，安静无声。
顾玄尘已然浑身微僵，他双目圆睁，察觉到我的状态远超寻常。
“嫂嫂，速去将阿念的安神香取来！”
2
柳书意僵在原地，她言语吞吐，不知如何回应。
因为这几日，她只顾着将府中送来的燕窝参汤悉数饮下，调养她那“受惊”的身子。
根本不曾过问阿念的死活。
“玄尘，阿念……阿念被老夫人带去别院静养了！”
“说是那边清净，不易受扰，一时半刻怕是回不来！”
顾玄尘眉头拧得更紧，他转身回房，取来一串沉香佛珠。
“先让清月平复下来，待母亲带阿念归来，她见了阿念，执念自消！”
言毕，顾玄尘毫不迟疑，扬手将佛珠掷出。
“啪！”
佛珠精准打在我怀中的泥孩儿身上。
泥孩儿应声碎裂，散落一地。
我茫然看着散落的泥块，眼中骤然滚下泪珠。
“阿念，你醒醒！”
“都碎了……”
“阿念不痛……”
我哭声凄厉，扑向那些泥块，徒劳地想将它们拼凑起来。
顾玄尘看着我的举动，烦躁之情溢于言表。
他毫不留情，一把攥住我的手臂，将我拖出祠堂。
一路回到房中，他将阿念平日穿过的一件小肚兜塞入我怀中。
“沈清月，莫再疯癫，阿念随我母亲去别院了！”
我抱着阿念的小肚兜，低头一遍遍嗅闻其上残留的乳香，终于渐渐安静。
顾玄尘紧锁的眉头松开，他解下外袍。
柳书意适时上前接过，螓首低垂，声带哽咽。
“玄尘，皆是我的过错。”
“我应多加留神的，只是这几日我心神不宁，总是恍恍惚惚。”
顾玄尘温言相慰，心中那丝不悦略减。
柳书意柔弱无骨地倚向他，气息轻拂他耳畔。
“玄尘……我又觉心悸不宁……”
“你离府三日，无人为我诵经驱邪……”
顾玄尘眼中闪过一丝波动，不顾白日当空，便揽过她的腰身，低声念诵起安神咒。
两人的声音刻意压低，我木然看着。
忽然祠堂方向传来几声野猫的凄厉叫声。
我想也不想，立刻放下手中衣物奔了出去。
院中，几个家丁正拿着竹竿驱赶爬上祠堂顶的野猫。
“这祠堂不是封着吗？”
“怎么闻着里头有股……淡淡的腥甜味？”
“快些赶走！”
“玄尘少爷吩咐了，今日要请高僧来此做法事，驱驱这几日的晦气。”
家丁边说边赶。
我冲过去，一把抱住祠堂的门柱，不许他们靠近。
三个家丁蹙眉，面面相觑。
“二少夫人？”
“怎会如此模样？”
“听闻她兄长快回京了，若见她这般，怕是要掀了顾府？”
“休得多言！没见玄尘少爷过来了吗？”
几个家丁噤声，不敢再动。
顾玄尘见我又抱住祠堂门柱，他目光如冰，怒意渐起。
“沈清月，你故意与我为难不成？”
“不过是让你在祠堂静思几日，何至于此？”
“嫂嫂已言她并非有意惊扰你，难道你还要她也去祠堂待上几日？！”
他的话，始终未能让我抬头。
我专注地抱着门柱，宛若孩童护食。
顾玄尘见我始终不语，他气极反笑，转身入屋，取出一柄戒尺。
“今日我便要看看，你这疯病能装到何时！”
他手中的戒尺，在日光下泛着冷硬的光。
手起尺落，重重打在祠堂的门板上，发出巨响。
木屑纷飞，溅了我一脸。
我疯狂地摇头，口中发出呜咽的哭喊。
“阿念，娘亲护着你……”
可是那声音终究被戒尺的击打声淹没，门板开始震颤。
几个家丁惊得不敢出声。
忽然有个眼尖的家丁指着祠堂门缝，声音发颤。
“那……那里是不是有只小小的布老虎？”
3
“什么布老虎？”
另一个家丁也凑近，指着祠堂紧闭的门下方。
“那里……露出一角，确是个布老虎的耳朵。”
“当真！”
“祠堂内怎会有孩童的玩具？”
几个家丁窃窃私语。
顾玄尘蹙眉，本欲上前细看。
我却死死扒着门板，将缝隙堵得更严。
“谁都不许伤害我的阿念！”
“都走开！”
顾玄尘被我激烈的举动弄得脸上无光，他强压怒火，转身对柳书意放缓声音。
“嫂嫂，去备些安神茶。”
“今日我定要将这祠堂内外清扫干净，再请高僧来此！”
“我看她这疯癫之态，是冲撞了什么不洁之物！”
柳书意低声应下，快步去准备茶水。
几个家丁也不敢再多言。
“有劳诸位了，今日不必在此处守着。”
说完，顾玄尘遣散几人，再次回到院中，负手而立。
日光灼灼，他眼神晦暗，心头越发不宁。
他从袖中取出一个小小的檀木拨浪鼓，在手中轻轻转动。
这是他去岁在庙会，一眼相中的。
本想等阿念再大些，亲手给他。
想着阿念，他又再次看向我死守的祠堂。
门缝里的东西，确有些眼熟。
但他不愿深思，只走到庭院门口，望向府外，看老夫人是否归来。
这时，我抱着门柱，开始低声哼唱哄阿念睡觉的歌谣。
顾玄尘看过来，就见我从怀里掏出那件阿念的小肚兜，贴在冰冷的门板上。
“阿念乖，娘亲给你焐热，穿上暖和的小衣衫……”
他眼神一滞，几步冲过来，夺过那件肚兜。
“这……这不是前几日阿念换下的肚兜吗？！”
“为何会在你这里？”
我没有回应他的话，沉浸在自己的世界里。
可我越是如此，顾玄尘心中越是惴惴。
他心绪不宁，又转头去问刚端茶过来的柳书意。
“嫂嫂，阿念当真被母亲带去别院了？”
“她们去了何处？我亲自去接她们回来。”
柳书意面色微白，说话的声音愈发轻细。
“玄尘，你莫急，阿念……阿念今晨我还遣人送了燕窝粥过去呢！”
“至于老夫人？她应是快用晚膳前回府了。”
顾玄尘心中未因柳书意的话得到纾解，反而更添烦闷，他伸手接过茶盏，试图借饮茶平复心绪。
可这时，我好似感应到了什么，猛地抬头望向院门方向。
“少爷，老夫人从护国寺祈福回来了，说是有要事与您商议。”
管事的声音从院外传来。
柳书意端着空托盘的手一紧，指节微微泛白。
顾玄尘并未察觉，他眼中掠过一丝安心，快步走向门口。
人却在门边僵住。
“母亲，阿念呢？”
“嫂嫂不是说他与您一同在别院吗？”
4
婆婆手中捧着一叠黄色的平安符和几件小巧的开光玉器，眉眼间带着几分倦意与肃穆。
“阿念？我不知晓啊。”
“我与你说，你那岳家兄长之事非同小可，我听寺中住持提及，他此番回京，恐与朝中彻查军备一案有关，你需早作打算！”
“你速与沈清月分说清楚，让她兄长莫要牵连顾府，保全我们阖家安宁才是正道！”
婆婆丝毫未察顾玄尘神色有异。
直至她看见我披头散发，死守祠堂门，一身狼狈，才惊得倒退一步。
手中的符纸散落一地。
“这是在做什么？！”
“玄尘媳妇，你又在发何等邪祟？！”
婆婆顿足捶胸，声音尖利。
顾玄尘却转身死死盯住她。
“母亲，嫂嫂告知我，阿念与您同在别院，为何他未与您一同归来？”
婆婆身体一僵，她眼神闪烁，忽然直起身子。
“阿念啊？”
“对，他是与我一同在别院，只是今日有高僧为他祈福做法，不宜挪动，我便先回来了！”
婆婆说完，眼神慌乱地将那些玉器收到一个锦盒中，锁入自己房内。
顾玄尘听完，心中疑窦丛生，但他未再多言。
只是走到祠堂前，命家丁取来火盆，要将那门缝中的布老虎勾出焚烧。
我死死护住门板，被家丁推搡着在地上拖行。
“沈清月，你当真冥顽不灵！”
“你还要装疯到几时？！”
他咬牙切齿，见我始终毫无反应，终于怒不可遏。
“你是舍不得这不祥之物是吧？”
“好！我便成全你！”
“我让你亲眼看着它化为灰烬！”
他厉声命令家丁。
我护着门板，被推搡倒地，额头重重撞在冰冷的石阶上。
一阵尖锐的刺痛，让我眼前发黑，泪水不受控制地涌出。
可顾玄尘却视而不见，他亲自上前，用铁钳夹住那布老虎的一角，用力往外扯。
一直将其扯出大半，眼看就要投入火盆。
“沈清月，我最后说一次，放开这祠堂门！”
“否则，休怪我不念旧情！”
我低头，紧紧抠着门板的裂缝，手在布老虎被撕裂的棉絮中胡乱摸索。
“是阿念的玉蝉！”
我握着那枚冰凉的小小玉蝉，哭得肝肠寸断。
顾玄尘先是蹙眉，随即又厉喝一声。
“沈清月！你竟将阿念的贴身玉佩塞入此等污秽之物中，我看你真是执迷不悟，无可救药！”
他说完，猛一用力，那布老虎被彻底扯出，掉在火盆边缘。
燃烧的炭火发出噼啪声，灼热的气浪扑面而来，我没有丝毫退缩，扑了过去。
“阿念，不怕……”
“娘亲在，不烫的……”
我在滚烫的火盆边，拼命想将那布老虎从火焰中抢救出来。
就如同那一日，我拼命想将阿念冰冷的身子从死神手中夺回。
“沈清月！”
顾玄尘惊得浑身一凛，他也跟着上前，想将我拉开。
我却始终抓着那烧焦的布老虎一角，死命地往外拽。
顾玄尘终于察觉到了什么。
他脑中一片混沌，寒意从心底升起。
手臂却被火盆的边缘烫得刺痛。
“沈清月，你给我起来！”
顾玄尘一把箍住我的腰，用力掰开我抓着布老虎的手，强行将我拖离火盆。
未等他定神，我手中紧握着那枚小玉蝉，眼神死死盯着那被烧得残缺的布老虎，忽然发出一声撕心裂肺的哭嚎。
这哭声惊得柳书意和婆婆同时抬头，循着我的视线望去。
“那……那是什么？！”
她们掩口，双目圆睁，满是惊骇。
顾玄尘跟着望去，只见布老虎烧焦的破口处，隐约露出一段绣着“长命百岁”字样的红色布条，那是阿念的襁褓一角。
他眼前一黑，险些栽倒。
而这时，紧闭的府门被人从外猛地推开。
数名身着玄甲的军士肃然而入。
为首的玄甲男子，面容冷峻，正是奉旨回京述职的我兄长，沈昭武。