皇帝要挑选一位贵女代替公主和亲。
上一世挑中的是庶姐谢涴。
出嫁前夕她却感染天花一病不起。
我临危受命，坐上前往乌蒙的和亲轿子，葬身狼腹死不瞑目。
这一世挑中的仍是谢涴。
临出嫁时，她又感染天花。
可这一次我不会去和亲，而是助她成事，登上九五宝座。
1
过了今晚，谢涴就要代替永乐公主前往乌蒙和亲了。
宫里来了嬷嬷教导规矩，可没过多久，屋子里响起一阵惊呼。
“天花，她怎么得了天花，这让奴婢怎么回去跟公主交代啊！”
镇南候府里顿时乱做一团。
谢涴望着铜镜里的脸，布满了密密麻麻的红色疹子，神色恍惚。
“怎会……”
阿爹又惊又疑，目光不断在我和谢涴之间来回流转。
最后似是明白了什么。
闭了闭眼，声音颤抖说道：“既然涴涴得了天花，不能前往乌蒙和亲，那便泱泱去吧。”
前世也是这样。
临出发了，谢涴突然染上天花。
阿爹看不明白，又或者不能看明白谢涴玩的把戏，前往乌蒙和亲的人便成了我。
这一世我可以拆穿谢涴。
可我还未说话，谢涴倏地白了脸色，看向阿爹掷地有声道：“泱泱年幼，不知险恶，还请父亲三思！”
我有些意外看了眼谢涴。
上一世她费尽心机装病，不就是想让我替她去和亲吗？
这一次机会摆在眼前，唾手可得，为何却退而止步了？
心思百转间，我似想通了什么，勾了勾唇角不屑地看着她。
“论身份，我才是镇南候府嫡女，而你不过是一个庶出，论年龄，你也不过虚长我半岁，凭什么你能代替永乐公主去乌蒙我便去不得？”
谢涴没想到我会质疑她，愣了下，回过神苦笑一声。
“陛下点名谢涴，你如何能替我？”
“陛下点名谢涴，可他见过谢涴吗？宫里那些人根本不在乎去和亲的是谁，只要不是永乐公主就行。”
顿了顿，又看向她意味深长道：“何况天意让你得天花，便是要你留在大景。”
谢涴神色一凝，手指下意识抚上脸颊。
2
如前世一样，宫里根本不在乎代替永乐公主和亲的是谁。
除了永乐公主。
拜别帝后，还未出宫，她便着人拦住我，脸色一变再变。
“是谢涴那个贱人也就罢了，就你这五大三粗的草莽样子，也配做本公主的替身？”
我那个庶姐除了有一个不太体面的身份，哪儿都比我好。
女子之身满腹经纶，总是惹人注目。
更别提那张格外显眼的脸蛋儿。
好似芙蓉出水，半是柔情半清冷，与镇南候府一惯的粗犷沾不上半点关系。
再加上她深居简出，平添神秘，惹得无数倾慕者拜于石榴裙下。
永乐公主的心上人，言国公府的嫡长子言天锡便是其中之一，还是最狂热的那一个。
永乐公主看不起我，可她更厌恶谢涴。
我知道永乐公主想要什么。
当即拱手一礼，不动声色道：“公主金枝玉叶之身，臣女必不敢高攀，只是家中阿姊偶染天花，镇南候府唯有臣女能解公主之忧。”
永乐公主冷哼一声。
“你倒会往自己脸上贴金，谢涴是染了天花又不是死了？镇南候府居然敢罔顾圣意，擅自让你代替那个贱人和亲，真是好大的胆子！”
我面露惶恐，顺着她的话接下。
“公主恕罪，臣父一念之差不知轻重，臣女愿将功补过。”
永乐公主眉头一挑，涂着丹蔻的手不容置疑抬起我的下巴打量，“哦？你要如何补过？”
我颤了颤睫毛，小心翼翼道：“公主想要臣女如何补过？”
她嗔怒，狠狠甩了我一巴掌。
“你问本宫？”
我忙垂下头道：“臣父不忍谢涴流离，臣女唯有暗中将谢涴骗至瀛洲偷梁换柱，待她入了乌蒙地界，事成定局，方无转圜之地，公主亦可静候佳音。”
永乐公主得到满意的答复，抬了抬下巴，“倒是识趣。”
而后越过我，扬长而去。
养在深闺里的女子力道不大，打人不疼，奈何指甲尖锐，划出了两道印子。
我摸了摸左脸，嘴角微微扬起。
小小年纪，跋扈至极，唯有将她爪牙卸去才会叫她收敛。
3
离开京中那日，阿爹和谢涴混在人群中送我最后一程。
和前世一样，阿爹红了眼眶，一言不发。
谢涴虚抚着脸颊，有心解释，“我不知道为何会得天花……”
上一世为了留在大景，她自导自演了一出“天花”戏。
可这一世，她明明什么都没有做。
“我在你的胭脂里下了毒。”
我淡淡道。
她猝然抬眸。
似是猜到什么，声音闷闷的。
“你不怪我？”
我瞥了她一眼，因那“天花”不能见人，她戴了一层浅纱遮面。
眼眶微微泛红，眸子莹润，衬得那双狭长凤眼都少了些许锋利。
没人愿意远走他乡，还是战败求和的。
且乌蒙好杀伐，那位王子万俟隼更是残暴不仁，此去和亲九死一生。
所以说不怪，都是假的。
可这一世……
我垂下眸子，一字一句道：“我只想要镇南候府一世安宁。”
自陛下登基，大景重文轻武风气渐甚。
身为武官之首的镇南候府明里暗里遭受天子打压朝臣排挤。
乌蒙进犯，阿爹想披挂上阵。
陛下却以为镇南候府存有异心，借此机会向乌蒙求和，收了兵权，让阿爹赋闲在家。
谢涴代公主和亲，为的就是敲打阿爹。
前世我远走他乡，自顾不暇。
又以为阿爹偏袒谢涴而心有怨怼，不曾过问镇南候府的一切。
直到阿爹心腹冒死将我从乌蒙救出，我才知阿爹从未弃过我。
可那时已经晚了。
镇南候府上下百来号人，皆因陛下一句勾结反贼上了断头台。
偌大谢家，到头来只有我一人苟延残喘。
回忆逐渐收拢，送亲队伍即将出发。
谢涴敛下情绪，郑重其事道：“我一定会看顾好镇南候府，此去乌蒙，你一路珍重。”
我勾了勾唇角，不以为意，“谁与你说我要去乌蒙了？”
谢涴有去不得的理由，我自然也有。
谢涴愣住。
四周人多眼杂，我不好多言，只道：“待至瀛洲，或有好戏开场，我等你来看。”
话音一落，我收回目光，不去看谢涴是何神色，只放下轿帘，任由他们的身影消失在我的视线中。
而后铜锣声起，淹没人潮拥挤。
好戏也即将开场。
4
使团马不停蹄一路前行，到达瀛洲只花了十日左右的时间。
此时只需再走一日便能抵达乌蒙地界。
偏在夜半之时，一伙流匪火烧驿站。
须臾之间，熊熊大火便将整座驿站包围，似只巨口兽，要将里面所有人吞吃入腹。
使团惊醒，人员已伤亡过半。
他们无力抵抗凶狠的流匪，只得护着昏迷不醒的和亲公主连夜逃往乌蒙地界。
匆忙之间，自然没发现身旁昏迷的公主身量要比之前同行的那位娇小一些……
此时离驿站不远处的嶂石上，站着一名青衣女子，眉眼如画，清冷而不失娴柔。
细看之下，脸上似乎还长了不少黄豆大小的粉红印子。
“这就是你要给我看的好戏？”
我看着山下忙乱的众人，轻笑道：“让本该和亲之人前去和亲，难道不算一场好戏吗？”
只要暗中放出谢涴离开京中的消息。
永乐公主稍稍派人打听，就会相信我要偷梁换柱。
再让人把言天锡引出京中，伪造出他要来瀛洲救走谢涴的假象，有了前面做铺垫，永乐公主着急之下无心细查，自然会暗中跟来。
只要她来，便入了这瓮。
事后陛下彻查，也只能查到永乐公主是追着言天锡离开京中的，可言天锡从始至终都没到过瀛洲。
细查驿站，也只能查到和亲使团遭遇流匪劫掠，一路逃亡，而谢泱死于流匪所放大火。
为了民心，表面上还得安抚镇南候府。
“你若不想去乌蒙和亲，又何苦要在我的胭脂里下毒？”
谢涴收回远处的目光，看向我问。
我看着她的眼睛，沉吟许久，字字斟酌，终是唤出了那个久远而陌生的名字。
“我若不下毒，又如何有机会向您投诚呢？顺平公主。”
前世我一直以为谢涴是阿爹年少轻狂犯下的错，是镇南候府难以启齿的私生女。
还曾庆幸阿娘走得早，不必受此屈辱。
直到镇南候府满门抄斩，我才知晓谢涴的真实身份。
前朝遗孤，陆氏观南，封号顺平。
因为这层身份，阿爹才会处处关照谢涴，也因为这层身份，让谢家走上断头路。
这一世我无法做到让镇南候府与谢涴撇干净关系，只能登上这艘名为“顺平”的贼船。
至于这船是能乘风破浪满载而归，还是倾覆于狂风恶浪一场异梦，只看舵手与船长能否齐心协力人定胜天。
5
我戳破了谢涴的身份，以为她会认下。
哪知她细眉一蹙，有些讥诮，“顺平公主？什么顺平公主？”
我拧了拧眉头，谢涴的状态有些不对。
她不像是否认那个身份，可也不像是接受那个身份。
细看之下，眸子里隐约透露着沧桑。
上一世到底发生了什么，才会让她露出这一丝疲态？
“你若不是顺平，又是谁？”
我试探着问。
谢涴看向远方，呢喃出声。
“我不知道自己现在应该是谁？若是顺平，此局已败，若不是顺平，此局亦败。”
我不明所以，“败在何处？”
她似想起了不好的事情，颤着声音。
“败在十五年前，是陛下默许我苟活于镇南候府，为的便是今后，将我以及潜伏暗处的陆氏旧臣一网打尽。”
换一句话说，陛下从一开始就知道谢涴的真实身份。
他没有着急定罪，而是抛出谢涴这鱼饵，等着那些逃脱的陆氏旧臣主动上钩。
这些年来谢涴安分守己，陛下睁一只眼闭一只眼。
直到乌蒙王子万俟隼求娶永乐公主，换取边关十年和平，陛下借此试探谢涴。
若她当真安分守己，做个寻常闺阁女子，没有反心，就没了鱼饵该有的价值，不如和亲乌蒙为大景献身。
若她怀有异心，想方设法留在大景，那便觅候良机，将朝局重新洗牌，巩固皇权。
上一世谢涴不择手段搅弄朝局，以为一切尽在掌握之中。
直到败局显露，沦为阶下囚，才知自己所做的一切都在陛下耳目之中。
对方不过把她当老鼠戏耍而已。
谢涴话音一落，我脊背生凉。
她的到来居然是陛下一手促成的？
难道早在十五年前，陛下就想除去镇南候府了吗？
谢涴见我神色有异，唇角一勾，幽幽说道：“所以你告诉我，我现在应该是谁？”
她一步一步逼近我。
“你若不下毒，我此去乌蒙，或许陛下网开一面，镇南候府还能有一线生机。”
我本乱了头绪，捉摸不定，听到她这话，顿时摇头，“你不必试探我。”
她挑了挑眉，好以整暇看着我。
我迎上她的目光，不急不缓道：“早在十五年前陛下就对镇南候府起了杀心，又怎会因你离开而改变。”
我看了眼使团离开的方向，已经完全看不到踪影。
待明日踏入乌蒙，永乐公主不见了的消息传回皇宫，京中就会成为一个无形的战场。
战争的结果，不是镇南候府存，便是镇南候府亡。
我走近谢涴，下定了决心。
“陆观南，我们有共同的敌人，我也并非愚蠢之人，今日投诚，我愿奉你为主，做你手中利刃，来博镇南候府一个无虞的未来。”