成婚在即的夫君爱上一位姑娘。
她女扮男装，参加科考。
夫君为了她不惜触怒皇帝，全力求情。
他对我说：“虽然我与柳儿一见如故。”
“但婚姻尚在，你还是我正妻。”
我不吵不闹，转头举荐了那位姑娘的同乡竹马。
毕竟，这行善的好事，谁不会做呢？
1
这件事原不复杂。
安晴柳女扮男装参加科举，一路从乡试到了殿选。
金銮殿上漏了怯，才让人发现是女扮男装。
冒名欺君是不小的罪过。
我敛眉，抿着苦涩的药汁：“顾墨如何说服陛下的？”
门客愤愤答道：“陆侍郎说，此女本来就出身寒微，一路上京赶考，勇气可嘉，他不过是爱才之心，何况陛下既然尊您为丞相，可见女子才学未必不如男。”
服侍我用药的贴身婢女顿时冷笑连连：
“呸，什么爱才之心？揣着明白装糊涂！”
“上京赶考的穷苦书生多了去了，怎么不见他对那些人求贤若渴？京郊外的乞丐也多了去了，怎么不见顾大人去施舍一二？”
我无可奈何揉了揉眉心。
也不知道顾墨是怎么想的。
他不会以为自己所做的这些能瞒天过海吧？
我身居丞相高位，一人之下而已。
想要打探消息实在是易如反掌。
几乎是同时，幕僚将他保下那位小姑娘的家世呈了上来。
安晴柳。
父母早亡，大伯嗜赌，大伯母差点将她卖到青楼换钱。
家乡连年旱灾，只有个同乡的竹马与她一起逃出来。
“慢着。”
我目光逐渐停留在那位竹马的名字上。
“松离？这名字我怎么觉得耳熟得很？”
玲珑名义上是我的婢女，可追随我多年，早是府上半个管事。
于是躬身回答：“大人您忘了，前些日子陛下送来了一箱论赋请您过目，您说这一篇策论写得格外好，便批了青墨印。”
“是了。”
思绪渐渐回笼，我想起那人一手遒劲有力的金错刀笔法。
“哦，他殿选结果如何？”
玲珑默了片刻，欲言又止。
“他……”
“他缺席了，未能面圣。”
我蹙眉。
“为什么？”
玲珑忙低下头：
“奴婢也不知为何，大人需要现在去查吗？”
原本是为着我未婚夫的这一桩不明不白的风月债。
但现在，我倒是没心思搭理他了。
我有些愤怒，更多的则是不可思议。
陛下亲赐我青鸾印，得此印举荐者，再不济也是正四品以上的官员。
他一个从穷乡僻壤逃荒出来的寒门学子，居然就这么放弃了仕途？
“不用查了，我要亲自去见他，备轿。”
“是。大人。”
我着实没料到。
会在街上撞见顾墨。
彼时，他正与一姑娘在街上拉拉扯扯。
小姑娘生得清纯，双眸含泪，泫然欲泣。
当真是我见犹怜。
“顾大人你不愿意帮我，那我走就是！”
她转身要走。
他便急忙忙上来扯她的衣袖。
“小柳儿！”
“你莫要闹了，你知不知道保下你有多难？”
“我竭力保你是因为我爱重你！可如今你让我去救你那废物同乡？”
“缺考便是无能！如此无才无德之人，我不将他逐出京城就是仁慈了！”
“不，松离他不是无能，只是……”
顾墨一把将小姑娘揽入怀中，神情激动。
“够了，我不想听你口口声声为别的男人辩驳！”
2
呵。
好一对痴缠鸳鸯。
如果男主不是与我有婚约的顾墨，我几乎要为他们鼓鼓掌了。
玲珑远远地看着，表情森寒：
“大人。”
“需不需要奴婢去解决掉这个不知天高地厚的女子？”
我淡淡道：
“除了一个柳儿，就没有花儿月儿吗？是他自己先乱了心，平白杀一个无辜女子毫无意义。”
玲珑放下轿帘。
“是，大人宽容仁慈。”
我闭上了眼睛。
要说内心毫无波澜，那是假的。
我与顾墨相识这么多年。
也曾是……为人艳羡的一对佳偶吧？
我生来带了一身的病。
云游术士曾说：“早窥天机，慧极必伤，恐难过加冠之年。”
可傅家世世代代辅佐帝王。
我也不例外。
曾经年幼的小太子哭得鼻涕一把泪一把。
抱着我不肯撒手：
“鸾音姐姐，我把宫里的好东西都给你吃，你可不可以不要死啊？”
我也不想死。
可我的身体实在太差。
眼睛遇光遇雪都会灼痛，四肢到了冬日就毫无知觉。
渐渐地，我脾气愈发孤僻乖戾。
当我因为旧疾复发乱摔古董，弄得满屋狼藉时。
被那些奸臣勾结气到呕血不止时。
所有下人都怕我，躲着我。
只有顾墨是个例外。
他能踏过满地碎瓷片来到我身前。
缓缓俯下身，抱住我因为愤怒颤抖不止的身体：
“鸾音，你是特别好的人，你值得这世上最好的一切。”
“若眼下尚有不如意，那一定不是最后的结局。”
“我会一直陪着你走下去。”
他曾经推着我慢慢地走过春日下的杏花疏影，曾经在盛夏湖心亭与我谈词论赋。
也许曾经的曾经，顾墨对我也是有过爱的。
只可惜，那份爱经不起掂量。
他面对安晴柳时，不在意君子端方的仪态，也没有了世俗顾忌。
这份偏爱已经明晃晃地摆在我面前。
原本下个月便是我二人成亲之日。
如今看来——
只怕是不必了。
我出神望着手中的大红喜笺，那贺词还是我亲自拟的，已写了大半。
轿子停下，玲珑恭敬俯身：
“大人，到了。”
我将松离约在一间茶楼包厢。
隔着薄如蝉翼的月影纱，松离一定看到了我瘫坐在轮椅上。
但他脸上并未露出半分惊讶之色。
只是依着规矩行礼。
我开门见山：“松离，你不去殿选，便是错过了五年科举，依法要被逐出京外。”
说完，抿了一口茶：
“我给你最后一个机会，你可愿意留在我身边？”
沉默。
他居然沉默了。
许久，松离低低地笑了一声。
声音如同清泉激石，格外动听。
从来只有旁人怕我惧我。
可他的表情居然像是在看一个胡闹的邻家妹妹。
我有些恼火：“你笑什么？！”
松离却认真说道：“我不知道贵女您的身份，但在下出身寒微，又缺考殿选，倘若与您纠缠，恐怕对小姐清誉有损。”
“所以，若是小姐想要收一个面首，我实在不是上佳人选。”
我气得重重搁下了茶盏。
他居然以为我要养他当男宠！？
3
一抬手，那卷被我批注的论赋甩在他脚边。
松离蓦然愣住。
“贵人是……”
玲珑在旁边说道：“我家大人乃当朝丞相傅鸾音。”
男人撩袍跪下行礼，声音依旧不卑不亢：
“是草民失礼，还请大人恕罪。”
“公子所做论赋，是本次科举中唯一得到我家大人青睐的，可是你放弃了。你知不知道这是多少人求也求不得的机会？”
“是，辜负大人青眼，在下愧疚难安。”
我挥手打断：“松离，我不想听这些废话。我只要知道原因。”
他沉默良久才道：
“在下有一位故人，身患重病，急需银两救命。”
“为了筹钱，实在不得不……不得不放弃这次机会。”
这倒是出乎我的意料之外。
若是松离为自己的爱人赴汤蹈火，那倒是个重情重义的。
我心中郁气稍微消解。
问道：“倘若最终没把人救回来，你也五年不能科举，不后悔吗？”
松离答得丝毫没有迟疑。
“不悔。”
我把玩着白玉骨扇上面的精妙纹理，微微偏头。
“你可认得安晴柳？”
“认得。是在下同乡，和我同样为故人的病焦灼难安。”
我听糊涂了：“等，等等。”
“你是说，你俩一起救同一个人？”
“是啊。”
“你救爱人尚在情理之中，她为什么要救你的心上人？”
松离也愣了：
“心上人？什么心上人？”
派出去调查的幕僚很快折而复返。
告诉我松离这些日子的确四处筹钱，卖字画抄书册，几乎忙得脚不沾地。
但，他救的是一位六旬老者。
老者曾是秀才，落榜后就在家乡当起了教书先生。
收留不少走投无路的孤儿。
晚年却重病缠身。
对上松离那双澄澈见底的眼瞳，我顿时觉得心中惭愧。
遣退了玲珑和两个侍卫。
厢房内只剩我二人。
“抱歉，是我妄加揣测了，”
“为众人抱薪者不可冻毙于风雪。你放心，我会请来宫中御医，尽力医治。”
然而，松离那张清冷俊逸的脸上并无喜色。
过了良久，他开口：
“大人在朝中早已万人之上，怎会缺少臣子驱使左右？”
他讥讽我。
从来树大招风，我是知道的。
民间对我毁誉参半，有人说我是挟天子的奸臣，我也是知道的。
可不知为何，这些话从松离口中说出来，竟然格外刺耳。
我只觉呼吸一滞，随后是无法抑制的剧烈咳嗽。
连带着五脏六腑都像是拧出血来。
松离端起药碗，膝行上前。
“大人，先用药吧。”
我怒极恨极，一巴掌扇在了他的脸上。
松离被打得偏过头去，他肤色冷白，如今脸上掌痕根根分明。
乌黑药汁浸透他的衣衫，他也丝毫不恼，只是沉默着从紫砂壶里续上。
重新端到了我面前。
4
我从不是温良恭俭让的好性子。
伸手掐住了男人的脖颈。
俯下身来，对上那双漆黑如琉璃的眼眸：
“松离，你说得对。”
“我就是在利用你，我要你当我身边的鹰犬走狗，事事顺从，不得违背。”
“否则，我就杀了你的小青梅，再杀了你的恩师。”
“听懂了吗？”
他十指紧攥，几乎掐进掌心。
“大人并非真的这么想，何必言不由衷？”
我冷笑：“错了，我本就是乱臣贼子。这就是我的本心。”
说完，直接挥袖让人送客。
玲珑有些担心：“大人脸色怎么这么差？可是松离公子说了什么？”
我任由她推着轮椅，疲倦地阖眸。
“没什么。”
“他不过是和他们一样罢了。”
我官拜宰相，所有同僚对我表面上我恭恭敬敬。
可私底下流言蜚语根本没断过。
——一介女流，又是个残废，就算当了众臣之首，能成什么气候？
——女子当贤良淑德，她却如此狠辣，实在是牝鸡司晨。
他们看不见我秉烛夜读，将天文地理烂熟于心。
看不见我寒霜酷暑地练习行走，一次次尝试，一次次跌倒在地。
更看不见我为了能让幼帝坐稳帝位付出了多少。
玲珑最知我心，也不免跟着难过。
“大人为朝中事鞠躬尽瘁，陛下都知道。别把那些小人的话放在心里，反倒气着自己。”
“至少……至少顾墨受您举荐为官，也算是有所成就，不是吗？”
话音刚落，却听长廊深处另一间厢房传来熟悉的谈笑声。
“我既然答应过娶傅鸾音，便不会食言。只是她这人了无生趣，是个男人都会厌烦。”
“傅鸾音也曾是京中四大美人，私底下居然是个木头？”
“顾大人不妨与兄弟直说，你们可曾圆房？滋味如何啊？”
“没有，她从不让我碰。自命清高得很。”
“哈哈哈！想来也是，不过如今顾大人得了美娇娘，且晾她些时日，等她主动服软低头就是了。”
“嗯，我与小柳儿两情相悦，只是做妾委屈了她。”
“怕什么？看傅鸾音病恹恹的样子，只怕要不了三两年就过身了，届时一切不都是顾大人您的？”
里间传来男人们朗声大笑、觥筹交错的声音。
玲珑飞起一脚，踹碎了半扇门。
“你们再说一遍，都是谁的？”
刚刚还气焰嚣张的几人全惨白了脸色。
就像是看到了修罗厉鬼。
瞬间哗啦啦跪了满地。
屋内响起此起彼伏的磕头请罪声。
“卑职妄言！卑职妄言！”
“下官该死啊！”
其实，无需亲自撞见我也知道。
有多少贪官污吏盼着我有朝一日暴毙身亡。
就像是秃鹫等待着将死之人咽下最后一口气，然后便能蜂拥而上，吃肉饮血。
那些人势力盘根错节，想要彻底拔出绝非一朝一夕。
我知道我要跟他们斗到底。
可我没想到，曾经与我同仇敌忾的爱人如今坐在中央。
和他们一起肆意对我品头论足，甚至羞辱。
好，当真好极了。
我笑出声，不知是笑顾墨，还是笑我自己。
笑够了，我冷冷丢下一句话：
“拖下去掌嘴。”
“什么时候说不出腌臜言语，什么时候停。”
5
这屋子的味道实在令人恶心。
玲珑推着我离开。
顾墨后知后觉，追了上来。
“鸾音，你听我说。”
“官场上总要说些逢场作戏的违心话，你该理解的。”
我不答，反而问他：“你想将松离逐出京城？为什么？”
顾墨大概没想到我完全不打算追究他和安晴柳。
倒是问起他心里的情敌。
语气瞬间变得不忿：“他占了名额却不去殿选，如此无能之辈，论律就该逐出京外！”
“哦？你可曾关心过他为何缺席？”
顾墨莫名其妙：“他和我有什么关系？”
“那安晴柳和你又有什么关系？”
顾墨被噎住了，小心地觑着我的神色，见我表情淡然。
像是有了某种底气，说道：“好吧，鸾音，你既然知道了，我也不想瞒下去。”
说完，他看似诚恳地在我面前蹲下来，与我平视。
“我与柳儿的确是相逢恨晚。”
“但你放心，你我成婚后，你仍然是我的正妻。”
“我也不会因为你身有残缺就嫌弃你。只希望你能容柳姑娘做个良妾。自古男子莺莺燕燕左拥右抱，可我只要有一贤妻一美妾足矣。”
我哑然失笑，偏过头去。
“是吗。”
“那你真是个用情至深的好男人啊。”
顾墨以为我真的接受了，一时喜上眉梢。
“鸾音，我就知道你知书达理，不是那等无知妒妇，你——”
啪！
玲珑迎面给了他一个耳光。
顾墨呆滞数秒，不可置否：“玲珑，你疯了？！”
啪！
又是一巴掌。
玲珑是父亲从小培养在我身边的家生子。
武功高强，身手过人。
接连两巴掌抽下去，男人原本还算硬朗的脸上瞬间肿胀起来。
两只眼睛里更是充满了愤怒和惊惧。
玲珑不着痕迹地退回我身侧，语气冷漠：
“陆侍郎请谨言慎行。”
“莫要说尚未成亲，就算成了，你也没有非议我家主子的资格。”
“何况若非我家主子举荐，你是不配站在这里与当朝宰相说话的。”
“你……”
顾墨一向最重体面。
偏偏他还不敢就此发作，只是怒视着我：
“鸾音，你看看你纵容出来的奴婢！”
“你心悦柳姑娘，这件事陛下知道吗？”
顾墨看向我的眼神瞬间了然。
像是彻底猜到我的心思。
瞬间冷笑出声：
“傅鸾音，我就知道你会用皇帝来压我！”
“不就是想用皇权逼我娶你吗！我又不曾退婚，你该知足！”
我喟然摇头。
再次为曾经的猪油蒙了心而感到丢脸。
“你不必急着跳脚，我的意思是，你既然和柳姑娘情投意合，愿意娶她，那便自己去找陛下请旨退婚，别到时候畏缩在我后面，没个男人样。”
顾墨呆了片刻。
像是努力理解我的话，又像是完全不敢相信我的话。
“什么意思？你要跟我退婚？”
“就因为我要纳妾？”
“那你能为我生儿育女吗？你这样病弱的身体，就算你愿意，我还怕顾家的后嗣体弱多病呢！你怎能如此自私？”