3
宴会后半程，我独自坐在最角落的水榭里，看着湖面的涟漪。
那身艳俗的衣服被我扯掉了最碍事的几处装饰，脸上的浓妆也用水略微擦拭，虽然依旧不算得体，但至少不再像个移动的笑话。
没人再敢明目张胆地来挑衅。
穆斯年那突如其来的熄火，让不少准备看热闹的人心里打起了鼓。
“宋大小姐。”温润的男声在一旁响起。
我抬眼，方知有不知何时走了过来，手持折扇，风度翩翩。
他脸上带着恰到好处的同情与善意。
“方才之事，让宋大小姐受惊了。斯年他性子急，并非有意针对你。”他语气诚恳，“若有需要帮忙的地方，宋小姐尽管开口。”
好一个唱红脸的白脸。
我垂下眼，指尖轻轻划过微凉的栏杆，再抬头时，眼里带上了一丝不易察觉的脆弱和倔强。
“方世子言重了。我……习惯了。”声音微微放轻，带着点自嘲，“只是没想到，京城里的规矩……这么大。”
方知有眼底闪过一丝了然，仿佛看到了猎物踏入陷阱的征兆。
他放柔了声音，“京城人际复杂，初来乍到难免不适应。宋小姐若信得过方某，日后可多加小心。尤其是……清瑶妹妹，她心思单纯，有时难免被人利用，说了什么不当的话，宋小姐还需多担待。”
字字句句，看似开解，实则都在暗示宋清瑶的无辜和我的处境艰难，需要依靠。
我心中冷笑，面上却露出一丝被说中心事的动容，低声道，“多谢方世子提点。”
他又温言安慰了几句，这才施施然离开。
转身时，他嘴角那抹算计的弧度，没能逃过我的眼睛。
英雄救美？获取信任？
我捻了捻指尖。
那就看看，谁才是那个真正的猎人吧。
夜，万籁俱寂。
柴房的门闩被轻轻拨动。
一道黑影敏捷地闪了进来，带着一身未散的酒气和压抑的戾气。
穆斯年。
他站在床边，高大的身影在黑暗中像一座山，目光灼灼地盯着我，声音沙哑，“你到底是谁？”
我早就醒了，或者说，根本没睡。
拥着那床散发着霉味的薄被坐起身，月光透过破窗，照亮我半边脸颊，平静无波。
“穆少爷深夜闯入女子闺房，这就是京城的规矩？”
他逼近一步，几乎贴上床沿，呼吸粗重，“少废话！白天你说那些话，什么意思？”
我抬眼，与他对视，“穆少爷难道听不懂？”
他猛地伸手，想抓我的肩膀，我侧身避开。
“你调查我？”他眼神凶狠，像被侵犯了领地的野兽。
我轻轻笑了，带着点怜悯，“你那些见不得光的癖好，也值得我费心调查？”
在他暴怒之前，我语速不快，却字字诛心，“你迷恋暴力和掌控，是因为只有在施加痛苦的时候，你才能感觉到自己活着，才能压抑住内心深处渴望被征服、被羞辱的欲望，对吗？”
“闭嘴！”
“你愤怒，不是因为我说破，而是因为你发现自己竟然享受这种被看穿、被掌控的感觉。”
我起身，走到那张破旧的木桌旁，倒了杯冷掉的茶水，推到他面前。
动作自然得像是在招待客人。
“喝了它，冷静一下。”
穆斯年死死地盯着那杯水，又看看我，胸膛剧烈起伏。
他没动。
我也不催促，只是看着他，眼神像在打量一件有趣的物品。
“想做我的狗，”我开口，声音轻得像耳语，却带着绝对的掌控力，“也要看你够不够格。”
这句话像最后一根稻草，压垮了他紧绷的神经。
他低吼一声，不是愤怒，更像是某种绝望的宣泄，一把挥开那杯茶。
瓷杯碎裂在地，发出清脆的声响。
他喘着粗气，眼睛通红地瞪着我，那眼神里，暴戾仍在挣扎，但更多的，是一种被撕开伪装后的无措，以及……一丝奇异的确信。
我知道他现在在想什么。
他觉得他找到了。
能看穿他，能掌控他，能让他摆脱那种空虚和自我厌恶的人。
他猛地转身，几乎是落荒而逃，消失在夜色中。
但我看到了。
他离开时，那双眼睛里，已经燃起了驯服的火焰。
我弯腰，捡起一块碎瓷片，在指尖把玩。
锋利，危险。
就像此刻的我。
门外，隐约传来极轻微的、衣袂摩擦的声音。
不是穆斯年。
还有人在暗中窥视。
会是谁？
我弯了弯唇。
事情越来越有意思了，不是吗？
4
穆斯年的反常，显然刺激到了宋清瑶。
没过两天，她就病了。
据说是因为我这个姐姐让她忧心过度。
镇国公，我那位名义上的父亲，终于屈尊降贵地召见了我。
书房里，熏香袅袅。
镇国公宋启程端坐主位，面容威严，眼神审视地落在我身上，带着久居上位的压迫感。
“回来了就好。过去的事就过去了，以后要谨言慎行，莫要再惹出事端，丢了国公府的脸面。”他语气平淡，听不出喜怒，“安心待着，府里不会短了你的吃穿。”
轻描淡写，就想把换女之事翻篇，把我圈禁起来。
我站在下首，没有像原主那样怯懦地低头。
而是迎着他的目光，扯出一个没什么温度的笑。
“父亲说的是。吃穿用度，女儿自然不会客气。毕竟，这本就是女儿应得的。”
宋启程眉头微皱。
我继续道：“只是女儿好奇，若李嬷嬷当年手脚再干净些，把我直接弄死在外面，父亲今日，是不是就能更安心些？”
他脸色猛地一沉，“放肆！胡言乱语什么！”
“胡言乱语？”我向前一步，目光紧锁着他，“父亲当真以为，李嬷嬷和她那个心腹王婆子，能把当年的事瞒得天衣无缝？还是父亲觉得，那个知情并默许了这一切的……贵人，能永远保住这个秘密？”
我刻意含糊其辞的说了个“贵人”，但这足以让宋启程脸色骤变。
他霍然起身，眼神锐利如刀，“你知道什么？！”
“那肯定是要比父亲想象的多了。”我语气依旧平静，“比如，王婆子偷卖府库药材的账本藏在哪儿，比如，她儿子欠下的赌债背后是谁在设局，再比如……李嬷嬷的孙子，如今在哪儿逍遥。”
这些都是我从王婆子那里恐吓、套问出来，并结合原主记忆碎片拼凑出的信息。
每一句，都敲在宋启程的软肋上。
他死死地盯着我，像是第一次真正认识这个流落在外多年的女儿。
书房内空气凝滞。
我放缓了语气，带着一种谈判式的冷静，“父亲，我想要的很简单。拿回我嫡女应有的身份、待遇和尊重。我们相安无事，国公府的颜面，我帮您一起保住。”
“否则，”我笑了笑，“光脚的不怕穿鞋的。我这样的人，可没什么可失去的。就是不知道父亲和这偌大的国公府，经不经得起折腾？”
宋启程脸色铁青，胸口起伏。
他显然没料到，我这个乡下丫头不仅知道内情，还敢如此直接地威胁他。
良久，他缓缓坐下，声音带着一丝不易察觉的疲惫和妥协，“你想要什么待遇？”
“明日，搬回汀兰水榭，那才是嫡女应该住的地方。份例要比宋清瑶尊贵。下个月太后寿宴，我要出席。”
宋启程沉默片刻，挥了挥手。“……依你。”
我福身一礼，“谢父亲。”
转身离开书房后，我抬头，这府里的天，要开始变了。
刚走出不远，在回廊拐角，一道身影悄无声息地出现。
是方知有。
他脸上带着惯有的温润笑容，“宋大小姐，好手段。”
我停下脚步，看着他。
“方世子过奖。运气好而已。”
“是吗？”他走近几步，折扇轻摇，“能说服镇国公，可不仅仅是运气。方某真是……越来越欣赏宋小姐了。”
他目光深邃，带着探究和一种势在必得。
“不知宋小姐可否赏脸，明日午时，醉仙楼一叙？或许，我们能找到……共同的利益。”
共同的利益？
我看着他那张虚伪的脸。
好啊。
正好，我也缺个机会，把你这条自以为聪明的毒蛇，彻底捏住七寸。
5
我并没有立刻答应方知有的邀约，只说不便私自出府，含糊了过去。
搬回汀兰水榭的过程很顺利，宋清瑶据说气得砸了一套前朝官窑瓷器，却也不敢明着阻拦。
待遇肉眼可见地好了起来，绫罗绸缎，珍馐美味，源源不断地送来。
我知道，这只是宋启程的缓兵之计。
他在查我，在评估我的威胁，也在想办法怎么把我这个“隐患”处理掉。
我不急。
有的是时间，陪他们慢慢玩。
没过几天，府里举办了一场小型的马球会。
宋清瑶似乎恢复了元气，盛装出席，依旧是人群的焦点。
沈川泽像只开屏的孔雀，围着她打转，目光却不时瞟向我这边，带着不加掩饰的挑衅。
“哟，这不是我们尊贵的镇国公府嫡小姐吗？”沈川泽终于按捺不住，带着几个跟班晃了过来，故意大声道，“听说你在乡下长大，会骑马吗？别待会儿上了场，连马鞍都爬不上去，那可真是丢人丢大发了！”
周围响起一阵哄笑。
宋清瑶假意劝阻，“川泽哥哥，你别这样，姐姐她可能真的不会……”
我放下手中的茶盏，抬眼，目光平静地看向沈川泽，“沈公子似乎很懂马球？”
沈川泽得意地扬起下巴，“那是自然！小爷我的马球技术，在京城可是数得上号的！”
“是吗？”我站起身，整理了一下袖口，“既然如此，沈公子敢不敢跟我打个赌？”
“赌？赌什么？”沈川泽来了兴趣。
“就赌这场马球。我若赢了，”我指向他腰间那块成色极佳的蟠龙玉佩，“我要它。”
那玉佩价值不菲，更是他身份的象征。
沈川泽嗤笑：“你要是输了呢？”
“我若输了，”我顿了顿，声音清晰，“即刻搬出汀兰水榭，滚回我的柴房，从此见到沈公子和清瑶妹妹，绕道而行。”
此言一出，满场皆惊。
宋清瑶眼底闪过狂喜，几乎要掩饰不住。
沈川泽更是像听到了天大的笑话，“好！赌就赌！在场的各位都给小爷作证！到时候可别哭鼻子！”
没人认为我会赢。
一个乡下长大的野丫头，怎么可能赢过京中纨绔里马球技术数一数二的沈川泽？
比赛开始。
我选了一匹看起来最温顺的母马，动作甚至有些笨拙地爬上马背。
沈川泽和他的队友们哄笑着，如同猫戏老鼠般，开始围堵我。
看台上，宋清瑶和她的闺蜜们笑得花枝乱颤。
方知有摇着折扇，若有所思。
穆斯年坐在不远处，目光紧紧跟随着我，带着一种复杂的狂热。
第一个回合，我形容狼狈地躲闪着，连球杆都没碰到球。
沈川泽故意驱马从我身边掠过，带起的风刮得我衣袂翻飞，他得意地大笑。
第二个回合，我依旧运气不佳，球总是差之毫厘。
沈川泽已经开始放松警惕，甚至有空对看台上的宋清瑶抛去一个放心的眼神。
第三个回合……
当沈川泽再次漫不经心地带着球准备从我身边突破时，我猛地一夹马腹！
一直表现温顺的母马突然加速，如同离弦之箭！
同时，我俯低身体，球杆精准地一勾、一带！
动作流畅，迅捷，带着一种经过千锤百炼的优雅和力量！
“啪！”
一声脆响，马球应声从我杆下飞出，划出一道刁钻的弧线，直接入门！
全场瞬间安静。
所有人都愣住了。
沈川泽脸上的笑容僵住，仿佛见了鬼。
我勒住马，坐在马背上，微微喘息，额角有细密的汗珠，但眼神清亮锐利。
“承让了，沈公子。”
接下来的时间，成了我一个人的表演。
闪转腾挪，击球过人。
现代马术俱乐部里砸下的重金和磨练出的技巧，在这一刻展现得淋漓尽致。
这根本不是比赛，是碾压。
当最后一球毫无悬念地入门，比赛结束的锣声敲响时，整个马球场鸦雀无声。
我驱马，缓缓走到呆若木鸡的沈川泽面前。
汗水沿着我的下颌线滑落，几缕碎发贴在颊边，必然有些狼狈。
但我也能感觉周围的人已经震慑于我通身的锋芒。
我抬起手中的马鞭，没有用力，只是用鞭梢，轻轻抬起了沈川泽因为震惊和挫败而低垂的下颌。
迫使他与我对视。
“现在，”我开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“谁是废物？”
沈川泽的脸瞬间涨红，羞愤交加，却在对上我那双冰冷、平静，又带着一丝戏谑的眼睛时，所有的话都堵在了喉咙里。
看起来憋的够呛。
他周身席卷着浓烈的屈辱感和挫败感。
我收回马鞭，指向他腰间的玉佩。
“我的战利品。”
沈川泽下意识地捂住玉佩，像是最后的挣扎。
我挑眉，“沈公子，这是……玩不起？”
他的脸色由红转白。
最终，在众人复杂的目光注视下，他咬着牙，颤抖着手，解下了那枚象征着他身份和骄傲的蟠龙玉佩，递了过来。
我接过玉佩，指尖感受到玉质的温凉。
看也没看，随手塞进袖袋。
仿佛那只是一块普通的石头。
“谢了。”
我调转马头，准备离开。
经过失魂落魄的宋清瑶身边时，我顿了顿，用只有我们两人能听到的声音说，“妹妹，你的狗，不太听话。我帮你，教教他规矩。”
说完，不再看她煞白的脸色，径直驱马离去。
身后，是死一般的寂静，和无数道震惊、敬畏、或带着算计的目光。
“砰”的一声，是拳头砸在地上的闷响。
不用回头看，也知道是沈川泽。
呵，这就沉不住气了？
一切，才刚刚开始。
6
马球赛大出风头，又赢了沈川泽的贴身玉佩，我在国公府的地位变得微妙起来。
下人们看我的眼神多了敬畏，少了轻视。
宋清瑶安分了不少，但我知道，她绝不会善罢甘休。
方知有又递了几次帖子，邀我出游或品茶，都被我以各种理由推拒。
越是容易得到，越不会珍惜。
吊着他，让他猜，让他心急。
这才有趣。
这天夜里，我正准备歇下，窗外传来极轻的叩击声。
不是穆斯年那种带着暴躁的闯入，而是克制的，带着一丝犹豫。
我推开窗。
月光下，站着一个身形清瘦的少年。
穿着半旧不新的靛蓝长衫，容貌不算顶出色，但眉眼干净，带着一种与这富贵乡格格不入的沉静与疏离。
裴少珩。
那个在原著里，和原主一样，被这个圈子排斥，最终为原主付出生命，却连一句喜欢都不敢说出口的少年。
他手里拿着一个小巧的瓷瓶。
“金疮药。”他声音很低，有些哑，“你……额角的伤，应该用得上。”
我看着他，没接。
“为什么帮我？”
他垂下眼睫，避开我的视线，“顺手。”
“顺手？”我轻笑，“跟踪王婆子找到她藏账本的地方是顺手？查清李嬷嬷孙子的下落是顺手？还是……在镇国公的书房外，帮我望风是顺手？”
裴少珩猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，随即又迅速垂下，耳根却悄悄红了。
他没想到，我竟然都知道。
“我……”他张了张嘴，似乎想解释，最终却只是把瓷瓶又往前递了递。
我看着他那副小心翼翼又固执的样子，心里某个角落，微微动了一下。
和穆斯年他们的扭曲欲望、方知有的精明算计、沈川泽的单蠢无知都不同。
他的眼神很干净。
带着一种纯粹的，不求回报的守护。
我接过瓷瓶，指尖不经意擦过他的掌心。
他像被烫到一样，猛地缩回手。
“谢谢。”我摩挲着微凉的瓷瓶，“以后不必如此。我的路，我自己会走。”
裴少珩抬起头，目光复杂地看着我，里面有担忧，有不解，最终化为一种坚定的温柔。
“我知道。”他声音很轻，却清晰，“我没想拦你。只是……如果你需要，我永远在。”
说完，他不再停留，转身融入夜色，消失不见。
干脆利落。
我握着那瓶金疮药，站在窗前，久久未动。
裴少珩。
或许，是这个冰冷扭曲的世界里，唯一一点意外的温度。
几天后，我在花园遇到了方知有。
他似乎是特意等在那里。
“宋大小姐近日深居简出，让方某好生挂念。”他笑容依旧温润，但眼底多了几分势在必得的热切。
“方世子说笑了。”我疏离地回应。
“后日西山有场诗会，京中才子佳人都会前往，不知宋小姐可否赏光？”他发出邀请，“方某可亲自为小姐引路。”
我看着他，知道不能再拒绝了。
再拒绝，这条毒蛇可能会失去耐心，或者转向别的目标。
是时候，收网了。
我故作犹豫，然后在他期待的目光中，轻轻点了点头，“那……便有劳方世子了。”
方知有眼中闪过一抹得逞的精光。
他自以为布置的英雄救美局，终于要派上用场了。
却不知，我为他准备的，是请君入瓮。
7
西山诗会那日，我打扮得素雅得体，既不夺人眼球，也不失身份。
方知有亲自来接，马车华贵，态度殷勤备至。
一路上，他侃侃而谈，展现着学识和风趣，试图营造一种暧昧的氛围。
我偶尔附和两句，扮演着一个对京城充满好奇、又带着点初来乍到不安的少女。
马车行至一段相对僻静的山路时，意料之中的意外发生了。
几个蒙面持刀的大汉从树林里跳了出来，拦住了去路。
车夫吓得瑟瑟发抖。
方知有立刻将我护在身后，厉声喝道，“你们是什么人？光天化日之下，想干什么？”
为首的匪徒粗声粗气，“少废话！把钱财和女人留下！”
方知有英勇地与之周旋，甚至不慎被划破了衣袖。
我懒洋洋的看着他费心费力的表演。
待到时机差不多了。
悄悄的打了个无聊的哈欠，一秒入戏，躲在他身后，指尖微微发抖，声音带着哭腔，“方世子，怎么办……我好怕……”
方知有一边抵挡，一边回头安慰我，“别怕！有我在！”
他大概以为，下一刻他安排的人就会恰到好处地失手，让他受点儿轻伤，然后他就能艰难地击退匪徒，赢得我的感激和依赖。
多拙劣多幼稚啊。
可惜。
我早就通过王婆子零碎的信息和裴少珩暗中的查探，摸清了他找的是哪伙地痞，甚至连他们埋伏的具体位置和行动时间都一清二楚。
并且，我不小心地把这个消息，通过某个无意的渠道，泄露给了最近正在严打京城周边治安的巡城御史。
就在方知有准备受伤的当口，山道尽头突然传来急促的马蹄声和呵斥。
“前方何人闹事！巡城御史在此！”
声音洪亮，带着官威。
那几个匪徒脸色大变，显然没料到会有官兵出现。
方知有也瞬间僵住，温润的脸上第一次出现了措手不及的慌乱。
“撤！”匪首当机立断，几人就要钻回树林。
“拿下！”巡城御史一声令下，身后兵丁如狼似虎地扑了上去。
场面一时鸡飞狗跳。
方知有站在原地，袖中的手紧紧攥起，脸色一阵青一阵白。
他精心设计的局，不仅没能俘获芳心，反而惹了一身骚！
这些地痞若是被抓住，顺藤摸瓜查到他头上……
虽然不至于伤筋动骨，但绝对是一桩丑闻！
我适时地从他身后探出头，脸上还挂着惊魂未定的泪珠，怯生生地问，“方世子，你没事吧？刚才……刚才好可怕……多亏了这些官爷……”
方知有艰难地挤出一个笑容，比哭还难看，“没……没事了。”
他看着我那双纯净无辜、满是依赖的眼睛，一股邪火憋在眸底，无处发泄。
处理完现场，诗会是去不成了。
回程的马车上，气氛压抑。
方知有沉默不语，显然在思考哪里出了纰漏。
快到国公府时，我轻轻扯了扯他的衣袖。
他回过神，看向我。
我眼中含泪，楚楚可怜，“方世子，今日之事……会不会连累你的名声？都怪我……若不是为了带着我……”
方知有看着我这副模样，眼底的疑虑稍稍散去一些。
他放柔声音安抚，“不怪你，是那些匪徒太过猖獗。你放心，我会处理干净，不会影响你的清誉。”
我破涕为笑，眼中满是感激和……一丝不易察觉的倾慕。
“方世子，你真好。”
下车时，我回头看了他一眼，眼神复杂，带着劫后余生的依赖，和一点点被英雄救美后的羞涩。
然后迅速转身，快步进了府门。
留给方知有一个充满想象空间的背影。
今天的事情搞砸了。
但……
我最后那个眼神，又必然让他觉得，这一趟并非全无收获。
这种不确定，这种抓心挠肝的感觉，一定会让他极度不适，但又莫名的去胡思乱想。
他以为他在第五层。
却不知，我早就在大气层，看着他在第一层挣扎。
8
经过西山之事，方知有沉寂了几天。
似乎在查证，也在重新评估我。
穆斯年则变得更加听话。
他不再深夜闯来，但总会用各种笨拙的方式，在我可能出现的地方“偶遇”，送上一些稀奇的玩意儿，或者只是远远地看着。
那眼神，像极了等待主人命令的大型犬。
沈川泽则陷入了一种诡异的沉默。
他不再主动挑衅，但每次见到我，眼神都复杂得像一团乱麻，有屈辱，有不甘，还有一丝他自己都没意识到的，被碾压后的崇拜。
宋清瑶坐不住了。
她眼看着自己的舔狗对我一个个态度暧昧起来，危机感前所未有的强烈。
尤其，当太后寿宴的请柬，正式送到我手上时，她彻底疯了。
这意味着，父亲承认了我的身份，我将正式出现在京城顶级的社交圈。
她不能容忍。
寿宴前夜，她带着几个心腹丫鬟，直接闯进了汀兰水榭。
“宋今禾！你这个贱人！你到底用了什么妖法蛊惑了父亲！”她面目狰狞，早已没了平日伪装的温婉。
我正对镜梳妆，透过铜镜看着她气急败坏的样子，觉得有些可笑。
“妹妹这话从何说起？父亲不过是秉公处理，还我该有的身份罢了。”
“你放屁！”宋清瑶冲过来，想抢我手中的梳子，“你一个乡下长大的野种，也配跟我平起平坐？也配去参加太后寿宴？你做梦！”
我轻松避开她的手，站起身，转身面对她。
身高上，我略微压过她一点。
气势上，更是天壤之别。
“我配不配，不是你说了算。”我语气平淡，却带着不容置疑的力量，“宋清瑶，偷来的东西，终究是要还的。你享受了十五年，也该知足了。”
“还？还给谁？你吗？”宋清瑶尖声大笑，带着破罐子破摔的疯狂，“你以为你赢了？我告诉你，只要我在一天，你就别想好过！穆斯年、方知有、沈川泽……他们不过是一时被你迷惑！最终，他们都会回到我身边！我才是国公府唯一的千金！”
“是吗？”我微微歪头，露出一个意味深长的笑容，“可惜，你的穆小将军，现在只想做我的狗。你的方世子，正为如何获取我的青睐而绞尽脑汁。至于你的沈公子……”
我顿了顿，欣赏着她越来越难看的脸色。
“他输给我的那块玉佩，质地不错，我打算……熔了打个新首饰。”
“你！”宋清瑶气得浑身发抖，扬手就向我扇来。
我精准地扣住她的手腕，力道之大，让她瞬间痛呼出声。
“省省吧。”我凑近她，用只有我们两人能听到的声音，冰冷地说，“你的那些手段，太低级的。想玩，我奉陪到底。不过，提醒你一句，玩火……是会自焚的。”
我甩开她的手。
宋清瑶踉跄几步，被丫鬟扶住。
她看着我，眼神里终于露出了清晰的恐惧，但更多的，是滔天的恨意。
“宋今禾，你给我等着！寿宴上，我要你身败名裂！永世不得翻身！”
放下狠话，她带着人狼狈离开。
我看着她的背影，眼神渐冷。
永世不得翻身吗？
那我就成全你为自己选的这个结果吧。
正好。
也该做个了断了。
9
太后寿宴，宫中一派喜庆祥和。
这是我第一次正式在京城顶级权贵圈亮相。
一身水蓝色宫装，淡扫蛾眉，珠翠点缀得恰到好处。
没有刻意张扬，却足以吸引无数目光。
平静，从容，甚至带着一丝疏离的淡漠。
与周围精心打扮、争奇斗艳的贵女们截然不同。
宋清瑶跟在我身边，努力维持着温婉的笑容，但眼神深处的嫉恨和紧张，几乎要溢出来。
我知道，她准备了大礼给我。
果然，在献寿礼的环节，轮到我时，宋清瑶突然上前一步，盈盈拜倒，声音清脆。
“太后娘娘，家姐自幼流落民间，近日方才归家，感念天恩，日夜不休，亲手绣制了一幅《百寿图》，聊表孝心，虽技艺粗浅，却是一片赤诚，请太后娘娘笑纳！”
她身后，她的丫鬟捧着一卷锦缎上前。
霎时间，所有人的目光都聚焦在我身上，有好奇，有审视。
当然，也有等着看笑话的。
一个乡下长大的丫头，能绣出什么像样的东西？更何况是《百寿图》这种极其考验功底和耐心的绣品。
这分明是要我当众出丑！
我瞥了一眼宋清瑶。
她低着头，嘴角勾起恶毒的弧度。
不就是买通了我院里的丫鬟，把我原本准备的一方难得的古砚换成了她准备的绣工拙劣不堪的《百寿图》吗？
然后只等画卷展开，我的欺君之罪和粗鄙无知就会坐实！
就这小手段，有什么值得她兴奋的？
太后闻言，倒是来了些兴趣，“哦？呈上来瞧瞧。”
太监上前，接过画卷，缓缓展开——
宋清瑶激动的屏住呼吸，期待着那拙劣的绣工暴露在众人眼前的那一刻。
然而……
画卷完全展开。
上面并非歪歪扭扭的寿字，而是一幅气势恢宏的《万里江山图》！
绣工精湛，针法细腻，层峦叠嶂，江河奔流，仿佛能听到惊涛拍岸之声！
更令人惊叹的是，那绵延的山脉走势，隐约构成了一个苍劲古朴的“寿”字。
巧夺天工！
满殿皆惊！
太后猛地坐直了身体，眼中满是惊艳，“这……这是……”
我理了理衣袖，上前一步，屈膝行礼，声音平稳：“太后娘娘凤体康健，福泽天下，乃万民之幸。臣女拙作，愿我朝江山，永固如画，愿太后福寿，绵延如川。此绣品，名为《江山永寿图》。”
寂静之后，是满堂的喝彩与赞叹。
“妙啊！太妙了！”
“这绣工，这意境！绝了！”
“没想到宋大小姐还有这般手艺！”
宋清瑶彻底傻了眼，脸色惨白如纸，难以置信地瞪着那幅绣图。
我侧过头，对她露出一个极淡的，却冰冷刺骨的笑容。
用眼神清清楚楚的告诉她：惊不惊喜？意不意外？开不开心？
既然早就知道她会动手脚，那我就将计就计，提前准备了这份真正的寿礼。
那方古砚，不过是个幌子。
宋清瑶看着我的笑容，全身冒着无限的恐惧。
她终于意识到，她要完了。
但她的神色里还是蕴着浓浓的不甘心。
就在太后笑着要赏赐我的时候，宋清瑶像是豁出去一般，猛地冲到大殿中央，噗通跪下，声音凄厉——
“太后娘娘！臣女有罪！臣女要揭发！宋今禾她……她并非镇国公府血脉！她是李嬷嬷不知从何处找来的野种，冒充我国公府千金！她欺君罔上！其心可诛！”
此言一出，满殿哗然！
所有人的目光，如同利箭般射向我和宋清瑶。
镇国公宋启程脸色剧变，猛地起身，“清瑶！休得胡言！”
宠妾李氏更是吓得魂飞魄散。
我站在原地，面对这石破天惊的指控，脸上没有任何惊慌。
反而，缓缓地，露出了一个一切尽在掌握之中的笑容。
终于，等到这一刻了。
我等的，就是她狗急跳墙，亲自把这最大的把柄，送到我面前。
10
金銮殿上，落针可闻。
太后的脸色沉了下来，“宋二小姐，你可知道，污蔑嫡姐，混淆血脉，是何等大罪？”
宋清瑶跪在地上，磕头如捣蒜，状若疯癫，“臣女知道！臣女愿以性命担保！句句属实！是李嬷嬷亲口承认的！是她当年偷换了孩子！宋今禾根本就是个来历不明的野种！”
她豁出去了，只想把我拖下水，完全没考虑过后果。
或者说，她以为只要扳倒我，父亲和姨娘自然会保她。
愚蠢。
我上前一步，对着太后和皇上深深一拜，声音清晰而冷静，“太后娘娘，陛下明鉴。臣女身份，确有隐情。但并非如妹妹所言。”
所有人的目光再次聚焦在我身上。
我抬起头，目光扫过脸色惨白的宋启程和李氏，最后落在宋清瑶身上，带着悲悯和一丝嘲讽。
“妹妹，你口口声声说李嬷嬷亲口承认。那你可知，李嬷嬷现在何处？”
宋清瑶一愣。
我拍了拍手。
殿外，裴少珩亲自押着一个被绑得结结实实、嘴里塞着布团的老妇人走了进来。
正是李嬷嬷！
她看到殿内情形，尤其是看到宋清瑶和我，顿时面如死灰，瘫软在地。
“李嬷嬷，”我走到她面前，扯掉她口中的布团，“当着太后和陛下的面，你把当年如何受李氏指使，偷换婴孩，以及……镇国公知情却默许之事，从实招来吧。”
李嬷嬷浑身发抖，看了一眼面无人色的李氏，又看了一眼眼神冰冷的宋启程，知道大势已去。
在绝对的威压和裴少珩暗中掌握的、关于她孙子性命的威胁下，她涕泪横流，一五一十地交代了所有罪行。
如何受李氏指使，如何偷换孩子，如何将我丢弃又因一时心软交给农户，如何与王婆子联系，以及……
镇国公宋启程在发现真相后，为了府邸颜面和平衡李氏娘家势力，选择默许，并打压真正的嫡女。
真相大白！
满朝震惊！
这不仅仅是后宅阴私，更是涉及欺君的大罪！
宋启程噗通一声跪下，冷汗涔涔，“臣……臣有罪！”
李氏更是直接晕了过去。
宋清瑶呆若木鸡，瘫坐在地上，仿佛被抽走了所有力气。
完了吧。
她不仅没能扳倒我，反而亲手揭开了这最不堪的真相，把她的亲生母亲李姨娘和叫了这么多年爹的镇国公都推向了深渊。
我站在大殿中央，承受着各种复杂的目光，脊背挺直。
“太后娘娘，陛下，”我再次开口，“臣女流落民间十五年，受尽苦楚，近日方知身世。蒙父亲不弃，接回府中。本以为骨肉团聚，却不想……妹妹竟因一己私欲，勾结生母李氏，构陷嫡姐，更在太后寿宴之上，口出狂言，扰乱圣听，其心可诛！”
我将矛头精准地对准了宋清瑶和李氏。
“至于父亲，”我看向跪地发抖的宋启程，语气沉重，“虽有过失，但念及他与宋清瑶多年父女之情，以及最终迷途知返，接回臣女，恳请太后、陛下从轻发落。”
这番话，既坐实了宋清瑶和李氏的罪，又给了宋启程一个台阶，把他部分责任归为受蒙蔽和顾念亲情。
宋启程难以置信地看了我一眼，眼神复杂。
他明白，这是我给他的交易。
他保我地位，我保他部分颜面和爵位。
皇上和太后低声商议片刻。
最终，颁布了旨意。
李氏，心肠歹毒，混淆血脉，赐白绫。
宋清瑶，并非国公府血脉，构陷嫡姐，扰乱宫宴，剥夺一切封号，贬为庶民，逐出国公府，其生父生母，也就是李嬷嬷的儿孙，流放三千里。
镇国公宋启程，治家不严，欺君罔上，但念其有功于社稷，且迷途知返，罚俸三年，闭门思过一月，爵位保留。
而我，宋今禾，受尽委屈，坚毅聪慧，正式确认为镇国公府唯一嫡女，继承一切应有荣誉和权利。
尘埃落定。
侍卫上前，拖走了状若疯癫、哭喊求饶的宋清瑶，和已经软成一滩烂泥的李氏。
宋清瑶被拖过殿门时，回头看了我最后一眼。
那眼神里，充满了无尽的悔恨、怨毒和绝望。
我平静地回视着她，用口型无声地说：“再见了，妹妹。”
“你的报应，才刚刚开始呢。”
11
经此一役，我在镇国公府的地位彻底稳固。
宋启程经过此事，仿佛老了十岁，府中中馈大权，渐渐落入了我的手中。
我雷厉风行地整顿家务，该卖的卖，该打发地打发，安插进我自己的人。
用的是上辈子管理跨国集团的手段，对付这些后宅仆妇，简直降维打击。
国公府很快气象一新，效率倍增，连带着一些亏损的产业也开始扭亏为盈。
宋启程看着账本，心情复杂，但最终选择了默许。
毕竟，一个有能力、有手段，并且某种程度上保住了他和爵位的女儿，比一个只会哭闹惹祸的蠢货强太多。
宋清瑶那些舔狗，都慢慢成为我嫌弃的“后宫”。
这些人反应各异。
穆斯年几乎是第一时间就跑来表忠心，眼神炽热得像要把我融化。
“主人，任何事，请吩咐。”他跪在我面前，姿态谦卑。
我丢给他一份名单，上面是几个曾经参与欺辱原主的，家世不算顶级的纨绔名字。
“给你三天时间，我不想再在京城看到他们。”
穆斯年接过名单，眼中闪过嗜血的光芒，“是！”
他享受这种为我执行惩罚的快感。
几天后，那几个纨绔家族便以各种理由离京或被外放，彻底消失在京城圈子。
方知有再次登门。
这次，他收敛了那套温润公子的做派，眼神更加深邃，也更加直接。
“宋今禾，我输了。”他看着我，语气带着一丝自嘲和更多的兴味，“输得心服口服。”
“所以？”我挑眉。
“所以，我想换个方式。”他走近，声音压低，“做不了你的入幕之宾，做你的合作伙伴，如何？方家的人脉和资源，随你取用。我只求……能站在离你最近的地方看着你。”
他聪明地选择了对我最有利，也最能接近我的方式。
“可以。”我点头，“正好，城西那几间绸缎庄的生意，我觉得可以做得更大。方世子有兴趣入股吗？”
方知有笑了，这次是真心实意的笑，“求之不得。”
他知道这是利用，但他甘之如饴。
可能他甚至开始享受这种被我掌控和利用的感觉。
这让他觉得，自己在我生命里，至少还有价值。
沈川泽则简单直接得多。
他扛着一个巨大的箱子来到我院子里，哐当一声放下，里面全是金银珠宝。
“我……我入股！”他梗着脖子，脸有点儿红，“以后你做生意，都算我一份！赚了亏了都无所谓！”
他看着我的眼神，依旧复杂，但那份屈辱已经淡去，变成了纯粹的、近乎盲目的崇拜和追随。
“跟着你，有肉吃！”他补充了一句，像个急于表忠心的狗子。
我被他逗笑了，随手拿起一块金锭掂了掂，“好啊，正好缺个钱袋子。”
沈川泽眼睛一亮，用力点头，仿佛得到了天大的夸奖。
而裴少珩。
他依旧在我需要的时候出现，帮我处理一些暗中的麻烦，在我疲惫时，默默递上一杯安神茶。
他从不索求什么，只是安静地站在我身后，像我的影子，也像我最坚固的盾。
我曾问他，“你想要什么？”
他沉默片刻，摇摇头，“看你站得高，走得稳，就好。”
我看着他清澈的眼睛，第一次，在这个世界，感觉到了一丝名为安心的情绪。
也许，疯批如我，也需要一个可以完全放松的港湾。
12
一年后。
镇国公府已是我说了算，宋启程几乎不管事。
我的商业版图迅速扩张，凭借现代理念和方知有、沈川泽提供的资源，富可敌国。
甚至连皇上都听闻了我的“点金之手”，直接给了我皇商的特权。
穆斯年成了我手中最锋利的刀，负责清理所有明里暗里的阻碍，凶名更盛，但在我面前，温顺得像只被驯服的豹子。
方知有成了我最得力的商业伙伴兼白手套，替我处理那些见不得光的交易。
他乐在其中，享受着这种与我共舞的刺激，尽管深知自己永远得不到我的心，却也沉溺于此，无法自拔。
沈川泽是我最忠诚的钱袋子和宣传委员，到处吹捧我的神迹，心甘情愿被我驱使。
至于宋清瑶？
据说被逐出府后，流落街头，不到三个月，就被人发现在最下等的暗娼馆里，浑身溃烂，神志不清，没多久就咽了气。
这里面居然也有她那三个曾经最忠实的舔狗的手笔。
恶有恶报。
而我，站在翻新扩建后的国公府最高阁楼上，俯瞰着下方灯火璀璨、日益繁华的京城。
裴少珩安静地站在我身侧，为我披上一件外袍。
下方庭院里，穆斯年正在巡视，方知有和沈川泽似乎为了某个生意项目争论不休。
他们都臣服于我，以各种方式，围绕在我身边。
我微微勾起唇角。
脑海中响起久违的系统提示音：
【逆袭成功。女主命运已彻底改变。系统解绑中……】
【祝主人，在这个世界，继续您精彩的人生。】
系统消失了。
但我的人生，才刚刚开始。
从地狱爬回来，然后，坐上属于我的王座。
这种感觉，不赖。
我微微后靠，感受着夜风的清凉。
裴少珩的气息安稳地就在身边。
楼下那几个男人的声音隐隐传来，带着争执，却也透着一种诡异的和谐。
我闭上眼。
这盘棋，我才刚落下第一子。
未来，还长着呢。